Ülke sandık başına giderken Rusya’nın oy karşılığındaki parası Moldova’ya akıyor

Kişinev Havalimanı’ndaki arama köpekleri, Rusya’nın Moldova siyasetine müdahalesinin kanıtı olabilecek parayı bulmak için son aylarda ekstra yoğun çalışıyor.

Siyah bir av köpeği olan Ami, bagaj teslim bandına giren her valizin her tarafını iyice kokluyor. Nakit bulursa donacak. Mayıs ayında bunu çok yapıyordu.

İşte o zaman gümrük memurları, Moskova’dan aktarmalı uçuşlarla gelen yolculardan büyük miktarda para bulmaya başladı. Daha önce Moldova’dan hiç ayrılmamış insanlar, Rusya’da geçirdikleri birkaç günden tomar tomar notlarla dönüyorlardı.

Kişinev Havaalanı gümrük şefi Ruslan Alexandrov, “Neredeyse herkesin parası vardı: 2.000, 3.000, 7.000 avro” diye anımsıyor. Miktarlar yasa dışı değildi ancak şekilleri şüpheliydi.

Gümrük şefi, “Belirli uçuşlar vardı: Moskova-İstanbul-Kişinev, Moskova-Erivan-Kişinev” diye açıklıyor. “Normalde insanlar bu kadar parayla gelmezler. Moskova’dan değil.”

Bunun üzerine polis ve savcılar paraya el koymaya başladı. Sadece bir günde 1,5 milyon dolar (1,2 milyon £) topladıklarını söylüyorlar. Hiç kimse parasını geri istemedi.

Yetkililer, nakit para getirenlerin, bir kaçak tarafından yürütülen siyasi nüfuz satın alma amaçlı büyük ve devam eden bir operasyonun parçası olduğuna inanıyor Moldovalı oligarkın adı Ilan Shor. Kişinev’de büyük dolandırıcılıktan hüküm giymiş olan kendisi şu anda kendisini iade etmeyecek olan Rusya’da ikamet ediyor.

Bu hafta sonu yapılacak iki önemli oylama öncesinde başkentin havaalanı alarma geçti. Tüm “yüksek riskli” rotalardaki uçuşlar arama köpekleri tarafından karşılanıyor ve yolcuların en az yarısı ekstra bagaj taraması için kenara çekiliyor.

Pazar günü Başkan Maia Sandu, diğer 10 adayın meydan okuduğu AB yanlısı bir platformda yeniden seçilmek için yarışıyor. Birçoğu açıkça Moskova’ya sempati duyuyor; bazıları Moldova’yı bir “köprü” olarak görüyor.

Seçmenler ayrıca Moldova’nın AB’ye katılım hedefinin anayasada yer alıp almaması konusunda yapılacak referandumda da oy kullanabilecek. Aslında üyelik görüşmeleri çoktan başladı ancak ülke, Sovyetler Birliği’nin dağılmasıyla birlikte Moldova’nın Moskova’dan bağımsızlığını kazanmasından bu yana onlarca yıldır siyasi yönelimi konusunda bir mücadele içinde.

Doğu-Batı çekişmesi, Rusya’nın Ukrayna’yı geniş çaplı işgalinden bu yana yoğunlaştı. Eski bir Dünya Bankası ekonomisti olan Başkan Sandu, ilk olarak yolsuzluğu temizleme vaadiyle seçildi, ardından Moldova’yı çok daha keskin bir şekilde Batı’ya yönlendirdi. Vladimir Putin’in Rusya’sını açıkça büyük bir güvenlik tehdidi olarak tanımlamaya başladı.

Kremlin Kişinev siyasetinde herhangi bir rol oynadığını reddediyor, ancak Buradaki yetkililer Rusya’yı vekiller aracılığıyla faaliyet göstermekle suçluyor ülkeyi karıştırmak ve istikrarsızlaştırmak.

Moldova’nın yolsuzlukla mücadele başsavcısı Veronica Dragalin bu hafta Kişinev’deki ofisinde bana, “Seçimi bozmaya yönelik bu kadar küstah ve açık bir girişime başka hiçbir yerde rastlamadım” dedi.

Moldova’da doğdu, hayatının çoğunu ABD’de – son olarak Los Angeles’ta savcı olarak – geçirdikten sonra ülkeye döndü ve Sovyet döneminden kalma, asansörü bozuk bir bloğun beşinci katındaki küçük bir ofiste işe başladı.

Ekibinin polisle birlikte çalışarak, Ilan Shor ve grubu tarafından açıkça Rusya’dan yürütülen bir piramit ödeme planının ortaya çıkarıldığını söylediği şey.

Bayan Dragalin bunu şöyle açıklıyor: “Yabancı bir ülkenin seçimi etkilemek amacıyla para göndermesinden bahsediyoruz.” Telefon dinlemeleri, polise sızan kişiler ve tanıklar aracılığıyla elde edilen kanıtların ayrıntılarını veriyor; bunların bir kısmı ofisinin kamuoyuna açıkladığı bilgiler.

“Başlangıçta bunu meşru göstermeye çalıştılar. Şimdi sanki tüm kanunları alenen sergiliyorlar gibi… [and] Savcı, “Oy verme kararını açıkça etkiliyor” dedi.

“Asıl amaç referandumun başarısızlıkla sonuçlanmasıdır.”

Ekibine göre, havaalanında nakit kuryelerin tespit edilmesi ve bu rotanın zorlaşması üzerine ödemeler yaptırım uygulanan bir Rus bankası olan PSB aracılığıyla yapılmaya başlandı.

Polis şefi Viorel Cernauteanu’ya göre Ekim ayı başlarında 130.000 kadar seçmen bu program aracılığıyla ödeme almıştı; bu oran aktif seçmenlerin yaklaşık %10’unu oluşturuyordu.

Bana, “Yalnızca Eylül ayında 15 milyon dolar (12 milyon £) transfer edildi” dedi ve bir banka hesabı açmak için kişisel veriler verdikleri için fonları ve alıcıları nasıl takip edebileceklerini açıkladı.

Oy karşılığında para veya mal teklif etmek, beş yıl hapis cezasına yol açabilecek bir suçtur. Geçen ay yeni bir yasa para kabul etmeyi de idari suç haline getirdi.

Ancak Avrupa’nın en fakir ülkelerinden birinde nakit parayı gönüllü olarak alacak kişiler bulmak zor değil.

Moldovalı müfettişler, PSB bankasına ödenen fonların kaynağını -bunun Rus devlet parası mı, özel sermaye mi yoksa Ilan Shor’un Moldova’da çalmaktan suçlu bulunduğu nakit mi olduğunu- belirleyemediklerini itiraf ediyorlar.

Ancak kendisi eylemleri ve amaçları konusunda oldukça açık.

TikTok’ta yakın zamanda yayınlanan tipik bir gönderide Shor, AB’ye “kesin bir HAYIR” çağrısında bulundu. Daha sonra takipçilerine “karar vereceğim başkanı birlikte çalışabileceğim biri olarak seçmeleri” çağrısında bulundu.

Karşılığında emeklilere aylık 5.000 Moldova lei’si (yaklaşık 200 £) ilave ödeme sözü verdi.

Shor, 2019 yılında Moldova’dan kaçtı ve daha sonra kara para aklama ve zimmete para geçirme suçlarından gıyaben hapis cezasına çarptırıldı. Geçen yıl partisi yasaklandı ve kendisi de Rusya’ya yönelik “kötü niyetli nüfuz kampanyaları” yürütmekle suçlanarak Batı yaptırımları altında.

Kendisine bağlı medya şirketleri, Telegram kanalları ve çeşitli siyasi gruplar engellendi. Ancak onun AB karşıtı, Moskova’ya sempati duyan mesajı hala kulaktan kulağa yayılıyor.

Bazıları nakit paranın yanı sıra buna da sıcak bakıyor.

Ilya Uzun is one big fan.

Moldova’nın güneyindeki küçük bir özerk bölge olan Gagavuzya’nın vali yardımcısı da Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin’e saygı duyuyor. Bana bunun, “ülkesini ilk sıraya koyan” güçlü liderlerden hoşlandığını söyledi.

Rusya’nın komşu Ukrayna’ya karşı savaşı bu konuda hiçbir şeyi değiştirmedi.

Eski ABD Başkanı Donald Trump’a da aynı sebepten dolayı hayranlık duyuyor; yakın zamanda kendisini “istikrarı bozucu faaliyetler” nedeniyle yaptırımlara maruz bırakan AB’ye yönelik küçümsemesi ise esas olarak şiddetle karşı çıktığı LGBT haklarına odaklanıyor.

Daha sonra bölgesel başkent Komrat’ta yoldan geçenlere AB referandumunu sorduğumda, birçoğu kasabalarında “eşcinsel yürüyüşlerini” engellemek için “hayır” oyu kullanacaklarını söyledi.

Ulusal yasağa rağmen birçok kişinin hâlâ Rus devlet televizyon kanallarını izlediği Gagavuzya’da Rusya yanlısı görüşler ve Kremlin öncülüğündeki anlatılar her zaman güçlü oldu.

Son zamanlarda Shor buraya yoğun yatırım yapıyor. Vali yardımcısı ondan defalarca “siyasi liderimiz” diye söz ediyor ve cezai mahkumiyeti sanki siyasiymiş gibi görmezden geliyor.

Uzun, Lenin Caddesi’nde Rus devrimcinin biraz kirli ama hâlâ sağlam olan heykelinin yanından geçerken, “Burada Ilan Shor hakkında kötü bir söz söylemeye kalkarsanız insanlar size tükürür!” diyor.

Yerel Gagavuz dilinde olmayan pek çok mağaza tabelası Rusçadır.

Shor’un bölgedeki 30.000 kişiye nasıl emeklilik maaşı ödediğini ve uzak köyler arasındaki yaklaşık 50 km’lik (31 mil) yolu yeniden asfaltladığını duydum.

Uzun, “Onun yaptığı tek şey halk içindir” diye heyecanla söylüyor.

Yolsuzlukla mücadele savcısı daha sonra bağışların sosyal harcamalar için kullanılmasının suç olmadığını açıkladı. Ancak Shor’un fonlarını siyasi partilere yönlendirmek bir suç ve Uzun’un patronu, bölge valisi Evghenia Gutul da bununla suçlanıyor.

Bir süre sonra çocuk panayırına gidiyoruz.

“Gagauziyaland’a bakın, çok güzel!” Uzun kirişler dev bir gökkuşağının altından ıssız ama yepyeni bir parka giden yolu gösteriyor.

Rüzgâr çok soğuk ve baktığımız mini ejderha hız treni ve atlıkarınca boş ve hareketsiz duruyor. Ancak Uzun, Gagavuzya’daki insanların para için değil, ona güvendikleri için “Shor’un onlara söylediği şekilde” oy kullanacakları konusunda ısrar ediyor.

“Onun Kremlin’in bir kolu olduğu ve Moldova’yı istikrarsızlaştırdığı yönündeki tüm söylentiler kesinlikle doğru değil. Gerçek şu: Burada gördüğünüz şey,” kolunu donmuş panayır alanına doğru sallıyor.

Cuma günü Moldova’nın seçim kampanyası doruğa ulaştı.

Maia Sandu, küçük Telenesti kasabasında kendi son mitingi için karşılandı; burada geleneksel kıyafetli kadınlar şarkı söyledi ve taraftarlar geçerken alkışladı.

Seçim tartışmalarına katılmadı ve BBC’ye konuşmak istemedi. Ancak birkaç yüz kişiye mikrofon aracılığıyla seslenen Sandu, Moldovalıları barışa giden en iyi yol olarak kendisine ve AB’ye oy vermeye çağırdı.

Onlara “Bu, çok fazla yalan ve kirli para içeren çok zor bir kampanya oldu” diyerek seçmenlerden “ülkemizi tehlikeden uzak tutmalarını” ve rakiplerinin “Moldova’yı Avrupa yolundan saptırmalarını” engellemelerini istedi.

Bu yol, uzun yıllar boyunca pek çok sapkınlığın olduğu inişli çıkışlı bir yoldu. Yine de Moldova zaten seçimini yapmış ve AB ile katılım müzakerelerini başlatmıştı.

Sandu’nun bu hedefi pekiştirmek ve kendi desteğini artırmak amacıyla başlattığı referandum artık riskli bir siyasi hamleye dönüştü.

Görünüşe göre Pazar günü endişelenmesi gereken tek oy başkanlık seçimi değil.