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NOVA YORK (AP) – Aryna Sabalenka avançou para sua segunda final consecutiva do Aberto dos Estados Unidos ao conquistar os últimos sete pontos e derrotar Emma Navarro por 6-3, 7-6 (2) na noite de quinta-feira com sua marca habitual de alto risco, alto- recompensa tênis.
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A segunda colocada, Sabalenka, uma bielorrussa de 26 anos que venceu cada um dos dois últimos Abertos da Austrália, teve uma vitória aquém de conquistar o campeonato em Flushing Meadows há um ano, quando perdeu para Coco Gauff na frente de uma multidão partidária barulhenta no Estádio Arthur Ashe.
Desta vez, Sabalenka ultrapassou outro adversário americano, o 13º colocado Navarro – e nunca deixou os espectadores desempenharem um papel muito importante até que as coisas ficaram bastante acirradas no segundo set. Sabendo que enfrentaria um jogador dos EUA nesta semifinal, Sabalenka brincou após a partida anterior que tentaria convencê-los a ficar do seu lado comprando bebida, dizendo: “Bebidas por minha conta esta noite? ”
Navarro não desistiu no segundo set, apesar de ter perdido grande parte dele, e quebrou quando Sabalenka serviu para a vitória por 5-4. Mas no desempate que se seguiu, depois de Navarro vencer por 2 a 0, Sabalenka assumiu o comando, conquistando todos os pontos restantes.
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Sabalenka jogará pelo troféu no sábado contra outra americana, a número 6 Jessica Pegula, ou a não-campeã Karolina Muchova, da República Tcheca. A semifinal Pegula-Muchova estava marcada para quinta-feira sob as luzes Ashe em uma noite fria com apenas uma leve brisa.
Para Muchova, essa seria sua quarta participação nas quatro finais de um torneio de Grand Slam, incluindo corridas até aquela fase em Nova York e até a final do Aberto da França no ano passado. Pegula estava 0-6 nas quartas de final do Grand Slam até eliminar o número 1 Iga Swiatek, pentacampeão importante, em dois sets na noite de quarta-feira.
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