Xilitol, substituto do açúcar, está associado ao aumento do risco de ataque cardíaco e acidente vascular cerebral

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O popular substituto do açúcar, xilitol, comumente usado por quem quer perder peso ou é diabético, está associado a um risco aumentado de um evento cardiovascular, como ataque cardíaco e acidente vascular cerebral, de acordo com um estudo publicado no European Heart Journal na quinta-feira.

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Os fatos

– Os pesquisadores realizaram vários estudos. Num deles, analisaram amostras de plasma guardadas de participantes de um estudo anterior – mais de 3.000 indivíduos que estavam em jejum. Esses indivíduos foram acompanhados durante três anos, durante os quais alguns deles sofreram um evento cardiovascular, como ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral. No novo estudo, os pesquisadores descobriram que aqueles que sofreram um evento cardiovascular apresentavam níveis elevados de xilitol no sangue.

– Os pesquisadores também estudaram o efeito do xilitol na coagulação usando sangue total humano e plaquetas, e descobriram que o xilitol causava a coagulação das plaquetas no sangue. Eles então testaram a rapidez com que o sangue coagula na presença de xilitol em modelos de camundongos, ferindo a artéria carótida do animal, e descobriram que o xilitol aumentou a taxa de formação de coágulos nos locais de lesão arterial. Os coágulos sanguíneos que viajam para as artérias ou veias dos órgãos do corpo, como o coração, podem causar ataques cardíacos, derrames e até morte.

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– Em outro estudo, os pesquisadores testaram a suscetibilidade à coagulação sanguínea coletando sangue de 10 voluntários saudáveis ​​antes e 30 minutos depois de beber uma bebida adoçada com xilitol. Dez outros voluntários receberam uma bebida adoçada com glicose ou açúcar. Os pesquisadores descobriram que aqueles que beberam a bebida de xilitol apresentaram um aumento acentuado na capacidade de coagulação do sangue logo após a ingestão. Nenhuma alteração na capacidade de coagulação do sangue foi encontrada em indivíduos que ingeriram glicose. “Acho que temos que descobrir se isso é ou não um comportamento comum de todos os álcoois de açúcar versus apenas um subconjunto”, disse Stanley Hazen, cardiologista da Clínica Cleveland. “Até agora, parece ser tudo, mas precisamos fazer mais pesquisas, e outros precisam.”

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– Os investigadores alertaram que, embora estes estudos mostrem que o xilitol está associado a um maior risco de eventos cardiovasculares, não mostram que causa esses eventos.

Fundo

Álcoois de açúcar, como xilitol e eritritol, são amplamente utilizados como substitutos do açúcar em alimentos processados, como doces, gomas e produtos assados. Os álcoois de açúcar têm menos calorias e carboidratos e não causam picos repentinos de açúcar no sangue, mostram estudos.

Os pesquisadores observaram que, embora o xilitol não seja tão comumente usado em alimentos cetônicos ou sem açúcar nos Estados Unidos, ele é predominante em outros países. “Estávamos tentando descobrir o próximo colesterol, outra via que contribui para doenças cardíacas que ocorrem naturalmente em nossos corpos”, disse Hazen, também presidente de ciências cardiovasculares e metabólicas do Lerner Research Institute da Cleveland Clinic. “E achamos que é isso que temos, é que o eritritol ou o xilitol, esses álcoois de açúcar, estão associados a causar doenças cardíacas, ou pelo menos estão associados ao desenvolvimento futuro de eventos cardíacos”.

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A mesma equipe de pesquisa encontrou uma ligação semelhante entre o eritritol e o risco cardiovascular no ano passado.

O uso de substitutos do açúcar está aumentando

As descobertas ocorrem no momento em que o uso de álcoois de açúcar, como o xilitol, está em tendência crescente, à medida que as tendências da dieta cetônica e com baixo teor de carboidratos estão gerando crescimento em adoçantes alternativos considerados “naturais”. Cerca de 1,19 mil milhões de dólares em produtos de xilitol foram vendidos em 2021, e espera-se que esse mercado cresça para cerca de 1,48 mil milhões de dólares até 2030, de acordo com a empresa de investigação Custom Market Insights.

“Há esta situação incomum nas últimas uma ou duas décadas, onde as pessoas estão experimentando níveis de xilitol que nunca foram experimentados em nossa evolução antes”, disse Hazen.

Os resultados desafiam a compreensão popular dos álcoois de açúcar, como o xilitol e o eritritol, como alternativas naturais e saudáveis ​​ao açúcar. As pessoas os consideram naturais porque nossos corpos os produzem como parte do nosso metabolismo energético; no entanto, nossas células os produzem em níveis muito mais baixos. Quando esses álcoois de açúcar são fabricados, eles são preparados industrialmente, usando bactérias ou leveduras que passam por processos de fermentação e fermentação para criar uma substância química que engana nossas papilas gustativas, disse Hazen.

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“Mesmo sendo um composto natural, ele é usado de uma forma muito pouco natural, em um nível muito, massivamente mais alto do que poderia aparecer em condições normais” em nossos corpos, disse Hazen.

Os pesquisadores também descobriram que um nível elevado de xilitol pode ser pior para o coração do que o colesterol. Ao seguir uma dieta rica em colesterol, podemos aumentar os nossos níveis de colesterol no sangue em 10 a 30 por cento, disse Hazen.

Ao consumir um produto rico em xilitol, descobriram os investigadores, os níveis químicos no sangue aumentaram 1.000 vezes – ou 100.000 por cento – e permaneceram elevados durante quatro a seis horas.

Outra maneira de dizer isso é que, entre os milhares de pessoas que Hazen atende em sua clínica de cardiologia preventiva, aquelas cujos níveis de colesterol estão entre os 25% mais elevados têm um aumento de 30% no risco de um evento de doença cardiovascular em comparação com aquelas cujos níveis de colesterol estão entre os 25% mais elevados. estão entre os 25 por cento mais pobres. Mas aqueles cujo nível de xilitol no sangue está entre os 25% mais ricos tiveram um risco 200% maior de ter um evento de doença cardiovascular em comparação com aqueles cujos níveis de xilitol estavam nos 25% mais baixos.

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O Conselho de Controle de Calorias, que representa fabricantes e fornecedores de alimentos e bebidas de baixas e reduzidas calorias, rejeitou as conclusões do estudo.

“Os resultados deste estudo são contrários a décadas de evidências científicas que fundamentam a segurança e a eficácia de adoçantes de baixas calorias, como o xilitol, por agências reguladoras e de saúde globais”, disse Carla Saunders, presidente do conselho, em um comunicado.

“O xilitol é considerado um adoçante de excelente sabor e baixo teor calórico há mais de 60 anos. Tem benefícios dentários comprovados, incluindo a prevenção do acúmulo de placa bacteriana e cáries dentárias, e ocorre naturalmente em alimentos como morangos, alface e aveia”, disse ela.

O que dizem os especialistas

“Este estudo se soma a um crescente corpo de literatura sobre os potenciais problemas fisiológicos causados ​​pelos adoçantes artificiais”, escreveu Marion Nestle, professora emérita de nutrição na Universidade de Nova York, por e-mail. “Os pesquisadores estão encontrando problemas um após o outro, agora o xilitol.”

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Embora ela acredite que o estudo precisa ser repetido, ele sugere que o xilitol pode não ser benigno. Os benefícios dos adoçantes artificiais em geral são incertos, escreveu ela.

“Está começando a parecer cada vez mais que eles representam riscos”, escreveu ela. “Minha preferência é evitá-los, mas de qualquer maneira não gosto do sabor deles.”

Rob van Dam, professor de ciências do exercício e da nutrição na Universidade George Washington, disse que embora as descobertas do artigo sejam convincentes e acrescentem à pesquisa existente sobre os riscos dos adoçantes artificiais, os cientistas podem não ter sido capazes de testar adequadamente a ligação entre o xilitol consumido e risco cardíaco, visto que utilizaram sangue de pessoas que estavam em jejum, o que significa que o sangue provavelmente continha xilitol produzido no próprio corpo, metabolicamente.

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“Portanto, a questão é: esses níveis elevados de xilitol estão realmente refletindo que a ingestão alimentar de xilitol é ruim?” Van Dam perguntou. “Ou significa apenas que algo está errado no metabolismo das pessoas que leva a níveis mais elevados de xilitol?”

Os investigadores reconhecem este problema e realizaram uma experiência de acompanhamento, onde deram xilitol e água a 10 pessoas para ver o que acontecia com as plaquetas sanguíneas, e observaram que as plaquetas pareciam agregar-se mais.

“Penso que, por si só, não seria muito alarmante, mas há provas acumuladas de que alguns destes adoçantes artificiais podem não ser tão inócuos como pensávamos”, disse van Dam. “Se fosse apenas sobre algo que as pessoas não consomem muito, ninguém se importaria muito. Mas o contexto é que isto é algo a que centenas de milhões de pessoas estão expostas, por vezes todos os dias, por isso cada evidência que suscita alguma preocupação é bastante relevante para a saúde pública.”

Qual é o próximo

Dado que a comunidade médica recomenda amplamente o uso de substitutos do açúcar em vez do açúcar como uma opção para quem é obeso ou está tentando perder peso, ou para diabéticos ou com síndrome metabólica, este estudo deveria ser um sinal de alerta, disse Hazen.

“Espero que este seja um apelo para que tomemos armas, para que outros investigadores comecem a estudar isto, porque esta é uma enorme preocupação de saúde pública, dada a quantidade deste material que estamos a injetar na nossa pirâmide alimentar, pensando que é uma coisa segura, — Hazen disse.

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