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Como o 35º aniversário do governo de Pequim Repressão na Praça Tiananmen Quando se aproximava, Rowena He, uma proeminente estudiosa daquele capítulo sangrento da história moderna da China, estava ocupada voando entre os Estados Unidos, a Grã-Bretanha e o Canadá para dar uma série de palestras. Cada um deles tinha como objetivo falar abertamente por aqueles que não podem.
A repressão de 1989, em que as tropas governamentais abriram fogo contra manifestantes pró-democracia liderados por estudantes, resultando em centenas, senão milhares, de mortos, continua a ser um assunto tabu na China continental. Em Hong Kong, que já foi um farol de liberdade comemorativa, a enorme vigília anual de 4 de junho que lamentou as vítimas durante décadas desapareceuuma vítima da repressão da cidade aos dissidentes após enormes protestos antigovernamentais em 2019.
Ele ainda estava a recuperar da perda da sua posição académica depois de as autoridades de Hong Kong terem rejeitado no ano passado a renovação do seu visto, amplamente vista como um sinal do declínio da liberdade intelectual do centro financeiro. Apesar do exaustivo calendário de conversações, a ex-manifestante na cidade de Guangzhou, no sul da China, em 1989, considerou isso como seu dever.
“Não podemos mais acender velas em Hong Kong. Então, nós o acenderíamos em todos os lugares, globalmente”, disse ela.
À medida que a posição política endurecida de Pequim extinguiu efectivamente quaisquer comemorações em grande escala dentro das suas fronteiras, os eventos comemorativos no estrangeiro tornaram-se cada vez mais cruciais para preservar memórias da repressão de Tiananmen. Ao longo dos últimos anos, surgiu um número crescente de palestras, comícios, exposições e peças de teatro sobre o assunto nos EUA, Grã-Bretanha, Canadá, Austrália e Taiwan.
Estas actividades fomentam a esperança e contrariam os esforços agressivos para apagar os vestígios da repressão, especialmente os observados em Hong Kong. Em 2021, a polícia da cidade acusou três líderes do grupo que organizou a vigília contra a subversão sob um amplo programa nacional de 2020 lei de segurança isso praticamente eliminou a dissidência pública. Mais tarde, o grupo votou para dissolver. Relacionado a Tiananmen estátuas também foram removidas das universidades.
Na semana passada, ao abrigo de uma nova lei de segurança nacional, a polícia de Hong Kong prendeu sete pessoas sob suspeita de suposta sedição devido à publicação de conteúdo nas redes sociais sobre a comemoração da repressão de Tiananmen. Um jornal cristão, que normalmente publica conteúdo relacionado ao evento antes de seu aniversário, deixou sua primeira página praticamente em branco. Ele disse que só poderia transformar palavras em quadrados e espaços em branco para responder à situação atual.
Na terça-feira, o parque que albergava a vigília será ocupado por um carnaval realizado por grupos pró-Pequim.
No entanto, as tentativas de silenciar os esforços comemorativos não conseguiram apagar as memórias angustiantes das mentes de uma geração de chineses de mentalidade liberal, nos anos seguintes aos tanques terem chegado ao coração de Pequim para acabar com semanas de protestos liderados por estudantes que se espalharam por outros países. cidades e eram vistos como uma ameaça ao governo do Partido Comunista.
Ele, que na época tinha 17 anos, lembra que manifestantes como ela saíram às ruas por amor ao país. Quando a repressão aconteceu, ela passou a noite inteira em frente à TV, sem conseguir dormir. Depois de regressar à escola, foi-lhe exigido que recitasse a narrativa oficial – de que o governo tinha conseguido reprimir um motim – para poder passar nos exames.
“Eu nunca matei ninguém. Mas vivi com a culpa daquele sobrevivente todos esses anos”, disse ela.
Para preservar as memórias do evento, um museu dedicado à repressão de Tiananmen aberto em Nova York em junho passado. Apresenta exposições como uma camisa manchada de sangue e uma tenda usada por estudantes manifestantes.
Um museu semelhante operado por organizadores da vigília foi fechado em Hong Kong em 2021.
No início de maio, o presidente do conselho, Wang Dan, também um ex-líder estudantil dos protestos de Tiananmen, estimou que o museu de Nova Iorque atraiu cerca de 1.000 pessoas, incluindo imigrantes chineses, cidadãos norte-americanos e habitantes de Hong Kong. Para expandir o seu público, Wang disse que planeia organizar exposições temporárias em campi universitários nos EUA e, possivelmente, noutros países a longo prazo.
Ele disse que os eventos memoriais no exterior são cruciais porque a China continental e os habitantes de Hong Kong podem ver atividades memoriais no exterior online.
“Isso pode ter um efeito na China continental porque todos os jovens sabem como usar VPNs para contornar a censura na Internet”, disse ele.
Aline Sierp, professora de história europeia e estudos de memória na Universidade de Maastricht, na Holanda, disse que as atividades comemorativas no exterior permitem que as memórias viajem e perdurem, proporcionando acesso a outras pessoas e às gerações futuras.
Mas ela disse que pode ser “uma faca de dois gumes” porque adaptar as memórias a novos lugares pode correr o risco de fragmentá-las ou descontextualizá-las no futuro.
Alison Landsberg, estudante de estudos de memória na Universidade George Mason, na Virgínia, disse que os esforços no estrangeiro têm o potencial de inspirar pessoas de outros lugares que enfrentam os seus próprios desafios na busca pela democracia.
Para levar as memórias adiante, os dramas de cinema e televisão podem ser ferramentas poderosas para as pessoas resgatarem memórias de eventos que não viveram, disse ela.
Ela disse que as produções teatrais estrangeiras sobre a repressão, que começou no ano passado em Taiwan e continuou em Londres este ano, têm uma maior possibilidade de fazer essas ligações e potencialmente atingir um público mais amplo.
“Quando você tem uma narrativa dramática, você tem a capacidade de trazer o espectador para dentro da história de uma forma íntima”, disse Landsberg.
Na semana passada, o público de um teatro de Londres ficou visivelmente emocionado, alguns até às lágrimas, depois de assistir à peça “35 de Maio”, um título que faz uma referência subtil à repressão de 4 de Junho.
A peça, produzida por Lit Ming-wai, parte da diáspora de Hong Kong que se mudou para o Reino Unido após a promulgação da lei de segurança de 2020, conta a história de um casal de idosos que deseja lamentar adequadamente o seu filho que morreu em 1989.
Sua diretora, Kim Pearce, que nasceu no Reino Unido na década de 1980, disse que a tragédia ressoou nela desde tenra idade e que uma vez ela foi às lágrimas ao ler o poema “Tiananmen”, de James Fenton. Trabalhar neste projeto, disse ela, aprofundou ainda mais sua conexão com as histórias.
A frequentadora de teatro britânica Sue Thomas, 64, também achou a peça profundamente comovente. “Particularmente como mãe agora, o que não era naquela época, o que me fez pensar nisso de uma forma muito mais sincera”, disse ela.
No teatro, He, o estudioso, atuou como um dos palestrantes pós-espetáculo, compartilhando com o público suas lutas e as motivações por trás de seu trabalho. Ela disse que a peça foi tão poderosa que a fez reviver o trauma dos últimos 35 anos, deixando-a em prantos e fazendo-a perder as lentes de contato.
“Isso mostra quanto sofrimento as pessoas tiveram que suportar todos esses anos”, disse ela. “Se houver algo que possamos fazer, espero que possamos levar a geração mais jovem a compreender isto.”
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Ji relatou de Londres.
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