Assista ao vivo como um Boeing Starliner preso retorna à Terra sem sua tripulação

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O Starliner da Boeing está se preparando para seu tão esperado retorno à Terra, deixando para trás dois astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS). Não será rotina, pois o Starliner terá que se afastar da ISS com rapidez e segurança, apesar dos propulsores com defeito e dos vazamentos de hélio.

A nave Boeing com defeito está programada para se desencaixar da estação espacial na sexta-feira às 18h04 horário do leste dos EUA, iniciando sua jornada de volta para casa de seis horas. A cápsula da tripulação está retornando sem tripulação a bordo, com objetivo de pousar no White Sands Space Harbor, no Novo México, no sábado às 12h03 horário do leste dos EUA. Para seu desencaixe, o Starliner executará uma queima de fuga que visa colocar menos pressão em seus propulsores e ajudá-lo a se afastar mais rapidamente da estação espacial.

O desencaixe e o retorno da espaçonave serão transmitidos ao vivo no canal da NASA site e a agência espacial Canal do YouTube. Você também pode assistir na transmissão ao vivo abaixo. A transmissão ao vivo começará às 17h45 ET de sexta-feira para o desencaixe da espaçonave e será retomada às 22h50 ET para o pouso antecipado do Starliner.

O primeiro teste tripulado da Boeing na ISS está finalmente chegando ao fim, após uma viagem à órbita nada ideal. E isso é para dizer o mínimo. A espaçonave foi lançada na ISS em 5 de junho, transportando os astronautas da NASA Butch Wilmore e Sunni Williams. O Starliner está ancorado na estação espacial há três meses, enquanto as equipes em terra debatiam se deveriam ou não devolver a tripulação a bordo da espaçonave problemática.

Durante a sua viagem até à ISS, cinco dos propulsores da nave falharam e a nave desenvolveu cinco fugas de hélio, uma das quais foi identificada antes da descolagem. As equipes da missão realizaram testes no solo para tentar identificar o principal problema por trás da falha do propulsor antes de finalmente decidirem devolver um Starliner desenroscado e trazer de volta sua tripulação a bordo da espaçonave Dragon da SpaceX.

Os dois astronautas, Williams e Wilmore, retornarão com a missão Crew-9 da SpaceX. A tripulação do Starliner está agora prevista para regressar em fevereiro de 2025, depois de ter passado cerca de oito meses no espaço enquanto planeava originalmente uma estadia de oito dias a bordo da ISS.

O Crewed Flight Test faz parte do Programa de Tripulação Comercial da NASA e tem como objetivo transportar tripulação e carga de e para a ISS sob um contrato de US$ 4,3 bilhões com a agência espacial. O outro parceiro comercial da NASA, a SpaceX, lançou até agora oito tripulações para a estação espacial e não está apenas se preparando para lançar sua nona tripulação, mas também para devolver os astronautas Starliner retidos.

O retorno desenroscado do Starliner é um grande golpe para o programa, que sofreu inúmeros atrasos e problemas técnicos ao longo dos anos. Esperemos apenas que a viagem da espaçonave à Terra seja melhor do que a viagem ao espaço. Quanto ao futuro do programa Starliner, ninguém sabe.

Mais: Vamos relembrar a luta de 10 anos da Boeing para lançar humanos no Starliner

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