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Um estudo recente é o mais recente a questionar a ideia de que os gatos são donos insensíveis de seu domínio. Com base em entrevistas com centenas de donos de gatos, os cientistas encontraram evidências de que os gatos sofrem rotineiramente após a perda de outro animal de estimação em casa, até mesmo cães.
Os humanos estão longe de ser os únicos animais a lamentar os mortos. Golfinhos, elefantes e outras criaturas altamente sociais foram observados exibindo sinais de luto, como mães orcas segurando os corpos de seus filhos recentemente falecidos. Estudos realizados nos últimos anos também mostraram que os cães demonstram muita tristeza quando humanos ou outros animais de estimação morrem. Mas relativamente pouca atenção científica tem sido dada aos gatos e à sua capacidade de luto. Cientistas da Universidade de Oakland, em Michigan, procuraram remediar isso.
Em seu novo estudo, Publicados mês passado na revista Ciência Aplicada do Comportamento Animal, a equipe entrevistou mais de 400 donos de gatos que haviam perdido outro animal de estimação no passado. Os proprietários foram questionados sobre mudanças comportamentais de curto e longo prazo em seus gatos sobreviventes após essa perda.
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No geral, a equipe descobriu que os gatos podem experimentar mudanças de comportamento semelhantes às observadas em estudos que examinaram o luto canino. Os gatos podem comer ou dormir menos, procurar mais ou menos atenção dos seus humanos, ou mesmo “parecer procurar os seus companheiros perdidos”, escreveram os investigadores. E quanto mais tempo os gatos viviam com o companheiro perdido ou quanto mais positiva era a sua relação, mais sinais de luto pareciam demonstrar. Cerca de dois terços dos gatos viviam com outros gatos, mas um terço convivia com cães.
As descobertas são baseadas em relatos subjetivos de proprietários de gatos. E os investigadores descobriram que os proprietários que relataram passar mais tempo com os seus gatos ou que sentiram maior tristeza pela morte do seu animal de estimação eram mais propensos a ver o luto dos seus gatos. Isso significa que existe a possibilidade de que as pessoas estejam simplesmente mapeando sua própria perda nos gatos sobreviventes, em vez de ver a dor genuína deles. De acordo com os cientistas, este é apenas o segundo estudo que analisa se os gatos lamentam outros animais de estimação na casa, pelo que, pelo menos, mais investigação deveria ser feita para confirmar o fenómeno do luto felino.
“É necessário trabalho futuro para determinar se estes resultados refletem os cuidadores que projetam o seu próprio luto nos companheiros animais sobreviventes ou se os gatos também podem sentir luto após a perda do companheiro”, escreveram os investigadores.
Dados outros estudos que mostram que os gatos não são tão insensíveis como comumente retratados, é certamente razoável esperar que eles possam e sintam falta dos animais que passam por suas vidas.
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