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Cientistas em Singapura descobriram um novo membro da família de um fungo pesadelo. Em uma nova pesquisa esta semana, eles detalham a descoberta de um tipo geneticamente distinto de Candida auris em vários pacientes deles – o sexto tipo encontrado até o momento. O fungo é uma das ameaças de superbactérias mais temidas, pois pode resistir a vários antifúngicos e também se espalhar rapidamente em hospitais e outros pontos críticos.
C.auris foi descoberto pela primeira vez em 2009. Embora geralmente colonize pessoas saudáveis sem deixá-las doentes, também pode causar infecções graves, especialmente em pessoas com sistema imunológico enfraquecido. Estas infecções são muitas vezes difíceis de combater, uma vez que o fungo normalmente pode resistir a várias ou mesmo a todas as classes de antifúngicos disponíveis para tratá-lo. Também é difícil erradicar totalmente uma vez estabelecido em um ambiente.
C.auris as infecções ainda são raras em geral, mas os casos nos EUA e noutros locais aumentaram substancialmente nos últimos anos e o fungo tem aumentado constantemente o seu alcance em mais partes do mundo. Esta nova pesquisa, Publicados mês passado em O Lanceta Micróbioé o último sinal de que C.auris tem muito mais truques na manga.
Médicos do Hospital Geral de Cingapura encontraram um paciente portador de uma cepa de C.auris em abril de 2023 como parte de um programa de triagem de rotina. Em Singapura, estes casos tendem a ter origem em pessoas que contraíram a infecção em algum lugar, mas o paciente não relatou nenhuma viagem recente nos últimos dois anos, o que intrigou os médicos. Eles se uniram a outros pesquisadores para analisar a genética da cepa, descobrindo que ela não correspondia a nenhum dos cinco grupos – ou clados – conhecidos do fungo já descritos pelos cientistas. A equipe então voltou e testou cepas de C.auris retirados de pacientes hospitalares anteriores, encontrando mais dois casos que correspondiam à assinatura genética do caso original, bem como outra amostra coletada de um paciente em Bangladesh e carregada em um banco de dados público por outros cientistas.
“Relatamos a descoberta de um proposto sexto clado principal de C.auris que inclui três isolados epidemiologicamente desvinculados detectados em Cingapura e um isolado relatado em Bangladesh”, escreveram os pesquisadores. “Propomos este novo clado com base em extensas análises genômicas que mostram o agrupamento desses quatro isolados e a grande distância genética dos cinco clados conhecidos.”
O lado positivo desta descoberta é que todos os casos hospitalares ainda eram tratáveis com antifúngicos convencionais. Mas como estes casos não parecem estar ligados entre si, é possível que este clado já tenha começado a espalhar-se silenciosamente em Singapura e possivelmente noutras partes do mundo. Também não sabemos se e como esta versão difere de outros clados na sua capacidade de causar doenças humanas ou grandes surtos. Mas dados os crescentes relatos de surtos em todo o mundo, está claro que “C.auris continua a ser uma ameaça à saúde pública”, escreveram os pesquisadores. E é necessário fazer mais para garantir a vigilância e deteção atempadas desta ameaça fúngica iminente.
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