Alarmados com o crescente número de espécies em extinção aqui na Terra, um grupo de cientistas acredita que a resposta está na construção de um grande congelador para DNA animal na Lua.
O proposta é cortesia de uma equipe que inclui Mary Hagedorn, pesquisadora do Instituto Nacional de Zoológico e Biologia da Conservação do Smithsonian. Hagedorn já trabalhou anteriormente em esforços bem-sucedidos para preservar espécies de corais ameaçadas através da criopreservação. Agora, ela quer usar a tecnologia para algo mais ambicioso: construir uma Arca de Noé lunar que possa eventualmente ser usada para repovoar espécies perdidas na Terra ou em outro planeta por meio de clonagem.
A Lua faz mais sentido, diz o grupo, devido ao seu afastamento de desastres provocados pelo homem e às suas temperaturas naturalmente baixas, que facilitam o congelamento.
“Tal biorrepositório salvaguardaria a biodiversidade e funcionaria como uma proteção contra a sua perda que ocorre devido a desastres naturais, alterações climáticas, sobrepopulação, esgotamento de recursos, guerras, ameaças socioeconómicas e outras causas na Terra”, escreveram.
O plano prevê que um banco de pele e tecido animal congelado criogenicamente seja construído ao longo do tempo, eventualmente expandindo-se para incluir plantas. Seria necessária uma ampla gama de amostras de fauna e flora, cada uma das quais desempenharia um papel na construção “ecossistemas sustentáveis e amigos do homem durante voos espaciais, noutro planeta ou na Terra”, explicaram os investigadores.
Haveria muitos desafios para concluir um projecto tão ambicioso, reconheceram, incluindo a construção de embalagens para proteger o ADN da radiação, a localização de transporte fiável para partes particularmente hostis da Lua e o efeito incerto que a exposição prolongada à microgravidade poderia ter nas amostras.
A criação do congelador lunar seria um “programa de décadas”, de acordo com a equipe, exigindo enorme cooperação entre as nações.
Outra barreira é o custo. O grupo não definiu um preço para a instalação de crioarmazenamento lunar, a não ser observar que, numa escala de um a cinco, em que um é o mais barato e cinco é o mais caro, construir tal instalação na Terra seria um desafio. um e fazer isso na Lua seria cinco. Por outro lado, o custo de manutenção de um repositório na Terra é cinco, enquanto na Lua é dois.
Não é a primeira vez que os cientistas olham para a Lua para salvar as espécies ameaçadas da Terra. Em 2021, uma equipe da Universidade do Arizona proposto construindo uma “Arca” de preservação para preservar sementes, óvulos, espermatozoides e DNA. Mas onde esse documento pedia uma instalação que necessitasse de energia solar para funcionar, a nova proposta tem um design mais infalível que aproveitaria as temperaturas frias da Lua para reduzir as necessidades e custos de manutenção. Uma parte do pólo sul lunar tem uma temperatura estável que nunca sobe acima de -196 Celsius (-320 Fahrenheit), o que tornaria mais fácil preservar criogenicamente os materiais.
Se tudo isso parece um pouco exagerado, tenha em mente que amostras de mais de 1,3 milhão de amostras estão atualmente em um ‘Cofre do Juízo Final’ norueguês como uma proteção contra calamidades naturais e artificiais. Dado o estado das coisas na Terra, uma abóbada lunar pode ser a ideia mais inteligente até agora.
