O chip cerebral da Neuralink foi implantado em um segundo paciente como parte dos primeiros testes em humanos, Elon Musk disse ao apresentador do podcast Lex Fridman no sábado. A empresa não divulgou quando foi realizada a cirurgia nem o nome do destinatário, segundo Reuters.
Musk disse que 400 dos eletrodos no cérebro do segundo paciente estão funcionando dos 1.024 implantados. “Não quero azarar, mas parece que correu extremamente bem”, disse ele. “Há muito sinal, muitos eletrodos. Está funcionando muito bem.”
O dispositivo permite que pacientes com lesões na medula espinhal joguem videogame, usem a internet e controlem dispositivos eletrônicos apenas com o pensamento. Em maio, a empresa anunciou que estava “aceitando inscrições para o segundo participante” em testes após a aprovação do FDA.
O paciente original do implante Neuralink, Nolan Arbaugh, descreveu a cirurgia como “super fácil”. Em uma demonstração a empresa mostrou como Arbaugh foi capaz de mover um cursor pela tela de um laptop pausar um dispositivo de música na tela e jogar xadrez e Civilização VI.
O próprio Arbaugh participou da maratona de podcast com Musk e Fridman. Ele disse que o dispositivo lhe permite fazer qualquer coisa acontecer na tela do computador apenas pensando, ajudando a reduzir sua dependência de cuidadores.
No entanto, problemas surgiram logo após a cirurgia, quando alguns eletrodos se retraíram de seu cérebro. O problema foi parcialmente corrigido posteriormente, modificando o algoritmo para tornar os implantes mais sensíveis. A Neuralink disse ao FDA que, em um segundo procedimento, colocaria os fios do implante mais profundamente no cérebro do paciente para evitar que se movessem tanto quanto no caso de Arbaugh.
A Neuralink já testou seu implante em animais, incluindo chimpanzés, e algumas dessas práticas de teste foram objeto de investigações federais.
Apesar desses problemas, a empresa disse que tinha mais de 1.000 voluntários para o seu segundo ensaio cirúrgico. Musk disse que espera que a Neuralink implante seus chips em até mais oito pacientes até o final de 2024.
