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A chamada “múmia gritante”, famosa por sua expressão facial contorcida, provavelmente morreu com dores insuportáveis, afirma uma equipe de pesquisadores. Esta descoberta acrescenta credibilidade a uma teoria que tem sido especulada desde que a múmia foi descoberta há quase um século.
Uma expedição do Metropolitan Museum of Art encontrou a múmia em 1935 em um caixão de madeira sob o túmulo de Senmut em Deir Elbahari, local da antiga Tebas. A mulher mumificada usava uma peruca preta e anéis de ouro e prata, mas o mais intrigante era sua expressão, com a boca aberta e o queixo ligeiramente torto.
Em 2020, a análise da múmia de 3.000 anos por Zahi Hawass e Sahar Saleem descobriu que a antiga mulher egípcia morreu de ataque cardíaco; crucialmente, a equipe concluiu que sua agonia foi imortalizada pelo processo de embalsamamento, dando-lhe o apelido de “a múmia que grita”. No contexto da pesquisa, o espécime é conhecido como “Mulher desconhecida A”.
Agora, um artigo publicado em Fronteiras na Medicina corrobora essa descoberta, resistindo ao ceticismo sobre se a mulher realmente morreu em circunstâncias tão dramáticas.
“No antigo Egito, os embalsamadores cuidavam do cadáver para que ficasse bonito na vida após a morte”, explicou Saleem, radiologista da Universidade do Cairo e principal autor do estudo, em um email ao Gizmodo. “É por isso que eles faziam questão de fechar a boca dos mortos, amarrando a mandíbula à cabeça para evitar a queda normal da mandíbula post-mortem.”
“Descobrimos que o corpo mumificado estava em muito boas condições de preservação, com vestígios de materiais de embalsamamento caros na superfície do corpo”, acrescentou Saleem. “Isso descartou que o processo de mumificação tenha sido descuidado e que os embalsamadores simplesmente tenham negligenciado fechar a boca dela..”
Em vez disso, postula a equipe de Saleem, a mulher pode ter sofrido um espasmo cadavérico, uma forma rara de enrijecimento muscular em uma parte localizada do corpo pouco antes da morte. Os músculos podem contrair-se por até 36 horas; a recente equipe de pesquisa sugere que o indivíduo pode ter sido embalsamado antes que os músculos tivessem a chance de relaxar, preservando seu rosto no momento da morte. A equipe observa que a condição pode ter impedido os embalsamadores de fecharem a boca como fariam normalmente.

Conforme relatado pelo Gizmodo em 2020, os pesquisadores acreditam que a mulher pode ter sofrido um ataque cardíaco, causando sua morte. Um 2013 estudar em A Lanceta descobriram que 34% das múmias daquela época apresentavam evidências de doenças cardiovasculares. Para efeito de comparação, 1 em cada 5 mortes em 2022 poderia ser atribuída a alguma forma de doença cardíaca, de acordo com para o CDC.
“A investigação científica sobre as resinas e outros materiais de mumificação neste estudo são contribuições úteis e as abordagens dos autores são novas e detalhadas”, disse Randall Thompson, cardiologista do St. o estudo global HORUSum olhar abrangente sobre doenças cardíacas em culturas antigas, em um e-mail para o Gizmodo.
“Quanto à explicação para a boca aberta, os autores discutem isso muito bem, mas não têm qualquer evidência direta nesta múmia em particular para apoiar a sua opinião ou para refutar outras possibilidades potenciais”, Thompson, que não esteve envolvido no novo estudo, acrescentou. “Eu acredito que eles estão corretos, no entanto. A explicação deles faz sentido.”
Dito isso, Thompson disse ao Gizmodo em 2020 que “curadores de museus e antropólogos às vezes inventam uma história inteira sobre uma múmia a partir de um pequeno dado objetivo – e não há ninguém por perto para contradizê-los”.
A equipe de Saleem apoiou suas descobertas anteriores, destacando que os embalsamadores tiveram cuidado razoável com o falecido e completaram o trabalho com algum custo. A análise da pele da mulher revelou que ela foi embalsamada com importantes incenso e zimbro, seu cabelo natural foi tratado com hena e zimbro, e até sua peruca foi tratada com quartzo e cristais. Em outras palavras, sua boca não parece estar aberta porque os embalsamadores eram preguiçosos.
Nem todos concordam, no entanto. “Com a morte, os músculos do corpo relaxam, geralmente fazendo com que a boca fique passivamente aberta”, disse Gregory Thomas, cardiologista da UC Irvine não afiliado ao trabalho recente e colíder do projeto HORUS, em um e-mail ao Gizmodo. “Para melhor representar o falecido após a morte, os embalsamadores modernos e provavelmente antigos fechavam fisicamente a boca se ela estivesse aberta quando receberam o falecido. Assim, a causa mais provável do aparecimento gritante do CIT8 [screaming] múmia é que sua boca não foi fechada durante o processo de embalsamamento.”
“O espasmo cadavérico é um processo ainda pouco compreendido por ser raro e ocorrer apenas em circunstâncias forenses. Portanto, mais estudos forenses podem ser necessários”, acrescentou Saleem. “Além disso, mais estudos de múmias com expressões faciais gritantes podem lançar mais luz sobre a condição.”
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