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Espera-se que o Ariane 6, o foguete de transporte pesado de próxima geração da Agência Espacial Europeia, faça o seu voo inaugural em 9 de julho, encerrando uma lacuna de um ano na capacidade da Europa de acessar o espaço por conta própria. O veículo lançador, fabricado pelo ArianeGroup, substitui o Ariane 5, que foi aposentado em julho passado após sua 117ª missão. A janela de lançamento abre às 14h ET de terça-feira (20h CEST).
O Ariane 5 esteve em operação de 1996 a 2023 e foi o principal sistema de lançamento da ESA. O Ariane 6 deveria assumir o comando imediatamente após a aposentadoria de seu antecessor, mas anos de atrasos em seu desenvolvimento fizeram com que ele não estivesse pronto a tempo. Como resultado, a ESA teve de contar com outros fornecedores de lançamento, como a SpaceX, para lançar missões científicas no último ano. Se tudo correr bem com o Ariane 6, a Europa estará de volta ao jogo. “Ariane 6 marca uma nova era de viagens espaciais europeias autónomas e versáteis,” disse em junho, acrescentando que “restabelecerá o acesso independente da Europa ao espaço”.
O Ariane 6 será lançado do Porto Espacial Europeu na Guiana Francesa. Será transmitido em com cobertura prevista para começar 30 minutos antes da decolagem.
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