NewsBreak, um aplicativo de notícias gratuito popular nos EUA, publica histórias fictícias escritas por IA desde 2021, de acordo com Reuters. O aplicativo publica conteúdo licenciado de fontes de notícias legítimas, como CNN, PA e Reuters em si, mas também usa ferramentas de inteligência artificial para reescrever comunicados de imprensa e notícias locais. Um dos exemplos mais flagrantes de notícias falsas do NewsBreak foi publicado na véspera de Natal do ano passado. O artigo do aplicativo afirmava que houve um tiroteio em Bridgeton, Nova Jersey, quando tal incidente não ocorreu.
O departamento de polícia de Nova Jersey rejeitou as alegações feitas no artigo antes que o aplicativo, que afirma ter obtido as informações de outro site, o retirasse quatro dias depois. Em janeiro, fevereiro e março, um banco de alimentos com sede no Colorado disse Reuters que teve que rejeitar as pessoas porque o NewsBreak publicou o horário errado para a distribuição de alimentos. Também não recebeu resposta da empresa quando esta reclamou de relatórios imprecisos.
Outra instituição de caridade na Pensilvânia disse que o NewsBreak publicou um relatório, duas vezes, afirmando que estava mantendo uma clínica de cuidados com os pés 24 horas por dia para moradores de rua, quando não estava. O aplicativo removeu todas as histórias falsas envolvendo instituições de caridade após Reuters notificou. Em março, adicionou um aviso em sua página inicial dizendo que seu conteúdo “pode nem sempre estar livre de erros”. Além de publicar histórias erradas, o NewsBreak supostamente copiou artigos de sites sem permissão e já havia resolvido casos de violação de direitos autorais com pelo menos duas publicações. Reuters descreve o NewsBreak como o “aplicativo de notícias mais baixado dos EUA”. Se você nunca ouviu falar dele antes, provavelmente é porque seus usuários são predominantemente mulheres com mais de 45 anos, que não possuem diploma universitário e vivem em áreas suburbanas e rurais dos EUA. É conhecido por postar links em redes sociais como o Facebook, e clicar em um deles solicitará que você baixe o aplicativo.
O NewsBreak, que está disponível apenas nos EUA, foi lançado no país como uma subsidiária da empresa chinesa Yidian, que é parcialmente propriedade de uma empresa de mídia estatal chinesa. Yidian não está mais conectado ao aplicativo, mas um de seus principais investidores é a IDG Capital, uma empresa com sede em Pequim que Pentágono diz ser afiliado (PDF) com os militares chineses.
Ex-funcionários contaram Reuters que os engenheiros do NewsBreak baseados na China fazem a maior parte do trabalho em seus algoritmos, embora o aplicativo se apresente como uma empresa sediada nos EUA com investidores norte-americanos. O CEO do NewsBreak, Jeff Zheng, disse Reuters que esteja em conformidade com as leis de dados e privacidade dos EUA e que seja mantido em servidores da Amazon baseados nos Estados Unidos. Sua equipe chinesa, disse Zheng, só pode acessar dados anônimos armazenados nesses servidores. Vale a pena notar que apesar da sua ligação com a China, Reuters não encontrou evidências de que o NewsBreak tenha publicado histórias que mostrassem o governo chinês de uma forma positiva.
