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Os hipopótamos introduzidos na Colômbia pelo chefão do tráfico Pablo Escobar devem ser caçados, disse um tribunal colombiano na semana passada.
Escobar trouxe os hipopótamos para a Colômbia como acréscimos ao seu zoológico particular. Quando a polícia colombiana matou Escobar em 1993, o seu património – incluindo o seu zoológico – foi confiscado e os seus animais foram distribuídos a jardins zoológicos. Os quatro hipopótamos de Escobar foram deixados em paz – as autoridades consideraram os animais difíceis de capturar e foram considerados um problema.
Mas os animais começaram a procriar, expandindo a sua pegada para o ambiente além da antiga propriedade de Escobar, uma área com muita vegetação e sem nenhum predador. Agora, mais de 100 animais vagam pelo país, irritando os moradores locais e potencialmente ameaçando outras espécies na área.
Em 2021, um tribunal local decidiu que os pesos pesados de quatro patas deveriam ser esterilizados, em vez de sacrificados. Esse projeto vinha avançando lentamente, embora no ano passado tenham sido desenvolvidos planos para sacrificar alguns dos animais. A decisão mais recente do Tribunal Administrativo de Cundinamarca deu ao Ministério do Meio Ambiente três meses para introduzir “um regulamento que contemple medidas para a erradicação da espécie” na área, AFP reports.
De acordo com o Smithsonian, existem agora pelo menos 169 dos hipopótamos vagando pela Colômbia. Os hipopótamos são notoriamente perigosos; eles podem pesar até cinco toneladas e medir 5 metros de comprimento, e podem abrir suas poderosas mandíbulas em até 150 graus, de acordo com a Federação Africana da Vida Selvagem. Eles são um dos animais mais mortais da naturezae houve relatos de ataques de pescadores no rio Magdalena, no oeste da Colômbia.
De acordo com um relatório da AFP do ano passado, os especialistas acreditam que a população de hipopótamos poderá aumentar para 1.000 indivíduos até 2035 se nada for feito. Propostas alternativas – transferir cerca de 70 animais para santuários em países como o México e a Índia – não chegaram a lado nenhum.
Os defensores dos direitos dos animais opõem-se aos planos de caça, tal como algumas pessoas ligadas à indústria do turismo. O legado de Escobar – incluindo os gigantes de duas toneladas que vagam pela área de sua propriedade –continua atraindo visitantes para o país todos os anos.
Os hipopótamos podem ser perigosos, mas ainda precisam de conservação. Os hipopótamos pigmeus, por exemplo, estão ameaçados de extinção, e é por isso que um bebê nascido em um zoológico tcheco no ano passado causou tanto impacto.
Embora nenhum encontro fatal entre hipopótamos e humanos tenha ocorrido na Colômbia, os incidentes estão aumentando, informou o Smithsonian. Um incidente particularmente alarmante ocorreu quando um hipopótamo entrou no pátio de uma escola, espalhando professores e alunos.
Ainda não se sabe exatamente como será o legado de Escobar, mas um facto é claro: alguma coisa está tem que ser feito com esses hipopótamos.
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