টিম্বারওলভস হার্টব্রেক এর মধ্যে, অ্যালেক্স রদ্রিগেজের সাথে শাকিল ও’নিলের অপ্রত্যাশিত পুনর্মিলন অনুষ্ঠানটি চুরি করে

না দেখা অসম্ভব অ্যালেক্স রদ্রিগেজ স্ট্যান্ডে যখন মিনেসোটা টিম্বারউলভস খেলছে। অংশ-মালিক প্রায় সবসময়ই তার খেলোয়াড়দের সমর্থন ও অনুপ্রাণিত করে থাকে। যাইহোক, যদিও এটি স্কোয়াডের সাথে ভক্তদের অনেক স্মরণীয় মুহূর্ত দিয়েছে (অ্যান্টনি এডওয়ার্ডসের সাথে সেই আইকনিক হ্যান্ডশেক), এটি কিছু এনবিএ গ্রেটদের সাথে একাধিক মিটিংও দিয়েছে। সেই প্যাটার্নটি আবার চলতে থাকে যখন A-Rod Shaquille O’Neal এর সাথে পাথ অতিক্রম করে।

সর্বকালের সেরাদের একজন হওয়া থেকে শুরু করে শীর্ষ বিশ্লেষক হওয়া পর্যন্ত, শাক সবই করেছেন। মজার বিষয় হল রদ্রিগেজও একই পথে আছেন বলে মনে হচ্ছে। কিন্তু এখন যে 4x NBA চ্যাম্পিয়ন এর “এনবিএর ভিতরে” শো শেষ হতে চলেছে, তিনি একাধিক লোকেশন পরিদর্শন করছেন। যাইহোক, কনফারেন্স ফাইনালের চেয়ে ভালো জায়গা আর কি? যদিও এ-রড শাকের সাথে দেখা করার পর আনন্দিত হয়েছিল, তবে ডালাস ম্যাভেরিক্সের সাথে টি-ওলভসের খেলা শেষ হওয়ার পরেও একই কথা বলা যায়নি।

সম্প্রতি এ-রড নিজের ইনস্টাগ্রামে বাস্কেটবল খেলার একটি ভিডিও পোস্ট করেছেন। যদিও, স্পষ্টতই তিনি তা করেননি, তবুও সুপারস্টার টিম্বারওলভসের প্রতি তার অপরিসীম সমর্থন দেখিয়েছিলেন। তবে তার একটিতে ইনস্টাগ্রামের গল্পতাকে শাকের সাথে কথা বলতে দেখা গেছে। দুজনে কি কথা বলছিলেন? কেউ কেবল অনুমান করতে পারে তবে এটি অবশ্যই দেখেছিল যে রদ্রিগেজ এনবিএ কিংবদন্তিকে তার দলের শক্তি এবং কৌশলগুলি ব্যাখ্যা করছেন। পরে গেম 2-এ, ভক্তরা শাককে ব্যাকস্ট্রিট বয়েজের সাথে গান গাইতে দেখেছেন। অবশ্যই, কিংবদন্তি সম্মেলনের ফাইনালের সময় দুর্দান্ত সময় কাটাচ্ছিলেন। কিন্তু এ-রড সম্পর্কে একই কথা বলা যাবে না।

যাইহোক, তার সমস্ত উত্তেজনার জন্য মিনেসোটা টিম্বারওলভস ম্যাভেরিক্সের বিরুদ্ধে সেই বিজয়ী স্পর্শ খুঁজে পায়নি। দলটি 109-108 ব্যবধানে হেরেছে, তারা এখন ফাইনালে 2 গেম পিছিয়ে রয়েছে। গেমগুলি দেখার সময় রদ্রিগেজের মনে যা ছিল তা নিশ্চয়ই নয়। যাইহোক, কেউ অস্বীকার করতে পারে না যে গেমগুলি ব্লুআউট হয়নি – উভয় সময়ই টিম্বারওলভস জয়ের কাছাকাছি ছিল। এটি মালিকের জন্য একটি উত্সাহজনক চিহ্ন।

কিন্তু যখন এ-রড এবং শাকিল ও’নিলের মধ্যে এই বৈঠকটি উত্তেজনাপূর্ণ ছিল, তখন দুজনের আসলে একে অপরের সাথে গভীর সম্পর্ক রয়েছে। বন্ধুর চেয়েও তারা ব্যবসায়িক অংশীদার হয়েছে।

মাঠের কিংবদন্তি থেকে সফল ব্যবসায়ী – অ্যালেক্স রদ্রিগেজ এবং শাকের যাত্রা

শাকিল ও’নিল এবং অ্যালেক্স রদ্রিগেজ ছিলেন এস্পোর্টসের উচ্চ সম্ভাবনা বোঝার প্রথম দিকের সেলিব্রিটিদের একজন। কেউ কল্পনা করতে পারে যে ক্রীড়াবিদ হওয়ার কারণে, তারা উচ্চ জনপ্রিয়তা বুঝতে পারে যে কোনও প্রতিযোগিতামূলক জিনিস পেতে পারে। এর ফলস্বরূপ 2016 সালে, Rodriguez এবং Shaq NRG Esports – একাধিক দল সহ একটি সংস্থা-তে বিনিয়োগকারী হয়ে ওঠে।

যে তাদের অংশীদার করেছে এবং সেই বিনিয়োগ কতটা ভালো ছিল? 2021 সালের হিসাবে, NRG Esports এর আয় ছিল $28 মিলিয়ন। অন্যদিকে, 2022 সালে তাদের ইক্যুইটির মূল্য ছিল $240 মিলিয়ন। এবং এখন Esports এই বিশাল জুগারনাটে পরিণত হওয়ার সাথে সাথে সেই বিনিয়োগগুলি আরও স্মার্ট দেখাচ্ছে। এখন কেউ আশা করতে পারে যে A-Rod এর নতুন বিনিয়োগের সাথে একই রকম কিছু ঘটবে। যাইহোক, তার আগে, তার মালিকানার জন্য একটি বিশাল যুদ্ধ অপেক্ষা করছে।