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Ninguém sabia quem ela era. Ela foi encontrada em uma vala com a cabeça removida e com as mãos e os pés amarrados ao corpo.
Ela usava apenas uma camisola curta rosa. Uma enorme investigação policial espalhou-se por outros países e milhares de pessoas foram entrevistadas.
O FBI e a Interpol foram solicitados a ajudar.
Mas hoje, quase 50 anos depois, o mistério de como e por que ela morreu não está mais perto de ser resolvido. E ainda ninguém sabe quem ela é.
Mais importante ainda, ninguém tem a menor ideia de quem foi o assassino ou se eles se desfizeram de outros corpos.

A jovem foi encontrada com uma camisola curta rosa Marks & Spencer
O torso em decomposição da pequena Jane Doe, envolto em uma folha de plástico contra poeira, foi descoberto na manhã de 27 de agosto de 1974, por um jovem trabalhador agrícola que caminhava na vila de Cockley Cley, perto de Swaffham, Norfolk.
Acredita-se que a vítima tenha entre 23 e 30 anos e pouco mais de 1,5 metro de altura.
Mais tarde, soube-se que sua camisola havia sido produzida pela Marks & Spencer cinco anos antes.
Não havia mais nada que indicasse quem ela era. A única coisa que se sabia com certeza era que ela não era local, talvez nem mesmo inglesa.
À medida que a caça para encontrar o seu assassino se intensificava, começaram a surgir provas, talvez ligando ela, ou o seu assassino, a Dundee.
Os patologistas acreditavam que ela provavelmente foi morta duas ou três semanas antes da horrível descoberta de seu corpo.
Policiais inundaram a área e a investigação inicial durou um ano antes de ser reduzida.
Nesse período, foram entrevistadas cerca de 15 mil pessoas e recolhidos 7 mil depoimentos.
Quase o mesmo número de agregados familiares respondeu aos questionários. Mas tudo isso não levou a lugar nenhum.
Os detetives investigaram os casos de mais de 500 mulheres em todo o país que foram dadas como desaparecidas em busca de possíveis correspondências.
Isso também deixou em branco, embora tenha ajudado a encontrar muitos deles vivos e bem, e confirmou que pelo menos 50 outros estavam mortos.
Além da camisola rosa, a única outra pista que a polícia inicialmente teve que trabalhar foi o lençol usado para embrulhar o corpo.
A folha trazia gravado o logotipo da NCR, uma grande empresa com sede em Dundee, que no seu auge empregava 6.000 pessoas e fabricava milhares de máquinas de folha de pagamento para exportação para todo o mundo.
Investigações posteriores revelaram o tipo exato de máquina para a qual foi feita – e o facto de apenas seis dessas folhas de proteção em particular terem sido feitas, entre 1962 e 1968.
Apesar desta informação aparentemente útil, não produziu nenhuma pista útil.
Outra revelação, no entanto, apoiou dramaticamente as ligações do caso com Dundee.
Especialistas que examinaram a corda usada para amarrar o corpo descobriram que ela tinha um desenho incomum de quatro fios, feita de juta e produzida para uso agrícola.
Mais significativamente, descobriram que também tinha sido fabricado por uma empresa em Dundee.
As esperanças renovadas de um avanço foram frustradas quando as investigações revelaram que a empresa já não existia.
Embora o caso permanecesse aberto, a investigação foi-se extinguindo gradualmente e, na ausência de alguém com informações, parecia provável que não seriam encontradas outras pistas úteis.
Isso mudou em 2008 – 34 anos após a descoberta do cadáver – quando a Polícia de Norfolk decidiu exumar o corpo para exames mais aprofundados, na esperança de obter um perfil de ADN, uma ciência inédita em 1974. Produziu resultados inesperados.
Como previsto, uma identidade completa de DNA foi obtida. Mas a nova investigação post-mortem também apurou que a jovem anônima deu à luz pelo menos um filho.
Também revelou que ela era destra.
Mais invulgarmente, a análise isotópica das unhas dos pés, do cabelo e do osso da coxa mostrou que a mulher morta tinha passado algum tempo na Europa Central, passando pela Dinamarca, Alemanha, Áustria e Norte de Itália.
Além disso, soube-se que ela fazia uma dieta rica em frutos do mar.
Talvez ainda mais significativo, descobriu-se que ela também havia consumido água contendo isótopos encontrados na Escócia.
A polícia que lidera a longa caça ao assassinato sempre acreditou que, se conseguisse identificar a vítima, pegaria o assassino.
A obtenção de um perfil de ADN, um grande avanço na investigação, parecia a pista que esperavam e as bases de dados foram imediatamente vasculhadas.
Isso também não deu em nada. A nova informação, no entanto, levou a novas especulações sobre quem poderia ser a mulher.
A teoria mais plausível veio de um ex-policial.
Ele assistiu a uma revisão do caso sobre uma reconstrução do Crimewatch pouco depois de as descobertas da exumação terem sido tornadas públicas.

O corpo sem cabeça foi amarrado com uma corda de juta muito distinta.
Ele sugeriu que a vítima pode ter sido uma mulher conhecida como “A Duquesa”, uma trabalhadora do sexo que viveu alguns meses nas docas de Great Yarmouth e que desapareceu em 1974, deixando para trás os seus bens.
Embora ninguém soubesse seu nome verdadeiro, ela aparentemente chegou à Inglaterra vinda de Esbjerg, na Dinamarca, e seus clientes eram frequentemente motoristas de caminhão que usavam as balsas de Yarmouth.
Também se acreditava que ela às vezes acompanhava motoristas que operavam entre Yarmouth e vários destinos no Reino Unido.
Acrescentando peso à teoria estava o fato de que se pensava que a Duquesa tinha entre 20 e 30 anos e que o local remoto onde o torso foi encontrado ficava a 80 quilômetros de Yarmouth.
Entendeu-se que a mulher dinamarquesa poderia ter passado algum tempo sob custódia, mas a destruição de registos contemporâneos significava que não havia forma de provar isso ou de encontrar o seu nome verdadeiro.
Embora essas indicações parecessem promissoras, aqueles que lideravam a caça ao assassinato foram rápidos em admitir que, além das “peças que pareciam se encaixar”, não havia absolutamente nada que confirmasse que a vítima não identificada era de fato a Duquesa.
Ela pode não ter tido nenhuma ligação com o caso.
Foram feitos extensos apelos para que qualquer pessoa que conhecesse a mulher dinamarquesa se apresentasse, com a promessa de confidencialidade para qualquer pessoa que pudesse ter utilizado os seus serviços.
Mas, apesar das esperanças cada vez maiores de que os apelos à assistência pública proporcionariam o avanço evasivo, nada resultou de todos os apelos amplamente promovidos.
O principal objetivo deles era, finalmente, dar um rosto ao cadáver sem cabeça.
Mas também era importante que alguém pudesse fornecer provas concretas de que não era ela, pelo menos permitindo que ela fosse eliminada do inquérito.
A polícia também não obteve essa confirmação, talvez não seja surpreendente, considerando o estilo de vida nômade da Duquesa.
Outros apelos importantes foram lançados ao longo dos anos. Em 2011, foram identificadas várias outras mulheres desaparecidas, muitas delas acabando por ser localizadas e outras eliminadas graças a não correspondências com o perfil de ADN agora disponível.
Cinco anos depois, o caso desconcertante apareceu novamente com destaque na TV. Isso só produziu mais becos sem saída.
Inevitavelmente, foi considerada a possibilidade de um assassino conhecido ter sido o responsável.
Proeminente entre os candidatos estava o serial killer escocês Peter Tobin, mas essa conexão também foi reprovada no exame.
As coisas tomaram uma nova reviravolta em 2015, quando a principal equipe de investigação de Norfolk e Suffolk apelou diretamente aos Dundonianos em busca de ajuda.
Eles citaram a folha de proteção do NCR e a corda exclusiva feita em Dundee, bem como o fato de a vítima ter consumido água que poderia ser encontrada na cidade, como demonstração de fortes ligações com Tayside.
O detetive inspetor-chefe Andy Guy, que chefiou o inquérito, até recrutou a ajuda de estudantes da Universidade Abertay de Dundee, convidando-os a tentar identificar mulheres locais que haviam desaparecido no período crucial.
Os jovens detetives investigaram reportagens de jornais sobre pessoas desaparecidas nos arquivos da Biblioteca Central de Dundee e produziram uma ou duas pistas inicialmente promissoras.
Como todos os outros, porém, eles atingiram a agora familiar parede de tijolos. Embora as ligações claras, mas inconclusivas, com Dundee apontem para algum tipo de ligação com a cidade, ninguém jamais foi capaz de estabelecer quão fortes elas poderiam ser.
A mulher misteriosa pertencia à cidade de Tayside ou o assassino? Talvez ambos… ou talvez não fosse nenhum dos dois?
Seria mais provável que o homem que cortou a cabeça de uma jovem e depois a jogou numa vala fosse um motorista de caminhão que simplesmente visitou Dundee para erguer uma máquina da NCR para entrega em outro lugar do Reino Unido?
Isso poderia explicar o uso do raro lençol NCR para envolver o corpo e a presença da corda distinta.
E a água? O uso agora generalizado de água engarrafada não era uma prática na época, por isso é provavelmente improvável que o assassino tenha transportado alguma da Escócia antes de entregá-la à jovem que iria assassinar brutalmente.
Nesse caso, não era mais provável que ela viesse da Escócia? Ou, talvez mais provavelmente, que ela simplesmente tivesse visitado o assassino, digamos, como companheira de viagem?
Isso se encaixaria na proposição de que ela era de fato a Duquesa, que às vezes acompanhava os motoristas em suas viagens de trabalho.
Existem outros fatores que podem fornecer pistas neste caso desconcertante.
A decapitação da jovem foi invulgar por ter sido a única parte do corpo a ser desmembrada, sugerindo que não foi feita para facilitar a eliminação dos restos mortais, mas quase certamente para evitar a identificação.
Nesse caso, indicava que muito provavelmente o assassino conhecia e estabelecia ligações com a sua vítima.
Depois havia a camisola rosa com babados. Seu usuário parece ter sido assassinado dentro de casa e provavelmente por alguém com quem ela estava confortavelmente familiar, talvez até mesmo desfrutando de algum tipo de relacionamento estabelecido.
Então, será que o caso aparentemente incompreensível começou simplesmente como uma disputa doméstica que se tornou fora de controlo?
Tudo isso não excluiria necessariamente a Duquesa, mas indicaria que o assassino não era um cliente casual desconhecido para ela.
Se fosse, dificilmente teria havido qualquer necessidade de ir a extremos para esconder a sua identidade, removendo a sua cabeça, que nunca foi encontrada.
Contudo, outras questões, mais vitais, são suscitadas pelos factos conhecidos. O exame dos restos mortais exumados revelou que a jovem deu à luz pelo menos um filho.
Isso significaria que qualquer criança ainda seria relativamente, talvez até muito, jovem na época do falecimento prematuro da mãe.
O que aconteceu com eles? Eles dividiram uma casa com ela? Se o fizeram, e dada a clara possibilidade de o assassinato ter ocorrido na residência da mulher, podem até ter testemunhado o que ocorreu.
A probabilidade também era que eles conhecessem, ou pelo menos conseguissem identificar, o assassino.
Isso leva à conclusão inevitável de que eles também podem ter sido assassinados. Existem outros vestígios, há muito cobertos de vegetação, aguardando serem descobertos em outra vala obscura?
A morte de qualquer criança poderia explicar por que razão, desde a obtenção do seu ADN, há 16 anos, não houve progresso na procura de uma correspondência familiar com o seu perfil registado.
Isso ainda poderá acontecer, talvez por acaso, se um filho ou filha – agora com mais de 50 anos – estiver vivo e tiver o seu ADN colocado numa base de dados por uma série de razões.
Enquanto isso, sua mãe jaz, aparentemente despercebida e não lamentada, em uma cova não identificada no Cemitério de Swaffham.
Não existe lápide e nunca existirá até que alguém consiga resolver o enigma de quem ela é.
Seu assassino, um homem velho agora, se estiver vivo, e talvez morando em Dundee, escapou de um assassinato por meio século.
E só ele sabe se ela foi sua vítima solitária.
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