A antiga empresa de suprimentos médicos do ministro do Trabalho, Randy Boissonnault, ganhou um contrato federal enquanto ele estava no cargo e era coproprietário do negócio.
A Elections Canada concedeu à Global Health Imports (GHI) um contrato em janeiro para fornecer luvas descartáveis à agência. Na época, Boissonnault detinha 50% do capital da empresa.
Geralmente, os ministros estão autorizados a possuir ações de uma empresa privada enquanto exercem funções no gabinete, desde que essa empresa não obtenha contratos federais.
Elections Canada é uma agência governamental apartidária que administra eleições gerais e eleições suplementares, entre outras funções.
O contrato, agora postado no banco de dados público do governo federalestá avaliado em $ 28.300. Começou em 5 de janeiro e vai até o final do ano.
A Elections Canada confirmou que o contrato está ativo, mas a agência disse que ainda não o utilizou porque não precisou encomendar luvas descartáveis.
Até o momento, nenhum pagamento foi feito à GHI, disse a Elections Canada.
O crítico de ética conservador Michael Barrett disse que pretende encaminhar esta informação ao comissário de ética do Canadá, solicitando que ele investigue se Boissonnault violou as leis de conflito de interesses.
“Precisamos dessa investigação independente”, disse ele.
“Randy Boissonnault não deveria servir no gabinete federal se for considerado culpado de violar as leis de ética do Canadá.”
O crítico de ética conservador Michael Barrett disse ao Global News que o comitê parlamentar de ética convocou Boissonnault de volta para testemunhar em setembro “porque os canadenses merecem respostas”.
Notícias globais
O deputado Boissonnault do Edmonton Center já está sob escrutínio do comissário de ética por alegações que comunicou ao seu ex-parceiro de negócios, Stephen Anderson, sobre um acordo comercial multimilionário enquanto estava no cargo.
As leis de ética também proíbem os ministros de operar ou gerir empresas privadas enquanto exercem funções no gabinete.
Boissonnault, que é o único ministro de Alberta, disse que renunciou ao cargo de diretor da GHI depois de ser nomeado para o gabinete em 2021, de acordo com as regras de ética, e não teve nenhum envolvimento com a empresa desde então.
No entanto, continuou a possuir uma participação significativa na GHI, que era detida numa empresa numerada, até finais de junho de 2024.
O gabinete de Boissonnault disse que ele entregou as suas ações em resposta às reportagens da Global News e à “politização do seu estatuto de acionista”.
“O ministro não recebeu nenhum rendimento como parte da renúncia à sua participação na empresa”, disse a diretora de comunicação de Boissonnault, Alice Hansen, ao Global News em julho.
A Secção 13(2) da Lei de Conflitos de Interesses do Canadá afirma que nenhum ministro “terá interesse numa parceria ou empresa privada” que tenha um contrato com um departamento ou agência federal “ao abrigo do qual a parceria ou empresa receba um benefício”.
Esta regra existe para evitar que ministros e outros titulares de cargos públicos beneficiem de contactos federais “lateralmente” enquanto servem os canadianos, explicou Ian Stedman, professor associado de direito público e governação na Universidade de York.
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Stedman disse que Boissonnault parece estar violando a lei, mas cabe à interpretação do comissário de ética do Canadá.
“Eu esperaria que veríamos algum tipo de reconhecimento, se não um relatório completo, aplicando a Seção 13(2) ao contrato e à antiga participação acionária do ministro Boissonnault na GHI.”
As conclusões, disse ele, “geram maior desconfiança e cinismo (em nossos parlamentares)”.
Stedman argumenta que, embora a Elections Canada ainda não tenha adquirido luvas da GHI, a lei não parece exigir que o “benefício” tenha sido acumulado antes que a regra seja aplicada ou violada.
“Se eles assinaram o contrato, então eu diria que esta seção se aplica.”
A lei contém uma isenção a esta regra se o comissário decidir que o contrato ou interesse “não é susceptível de afectar o exercício dos poderes, deveres e funções oficiais” do ministro.
Melanie Rushworth, diretora de comunicações do Escritório do Comissário de Conflitos de Interesses e Ética, disse que não pode comentar o assunto devido à confidencialidade, mas agradeceu ao Global News por chamar a atenção do escritório para o assunto.
Em um comunicado, o gabinete de Boissonnault disse que ele não estava envolvido com o contrato da Elections Canada e não tinha conhecimento de que a GHI fez uma oferta.
“O Ministro renunciou a qualquer função operacional na GHI após a sua eleição em 2021. Ele não esteve envolvido em nenhum contrato obtido pela GHI desde então”, disse Hansen.
Ela acrescentou que o ministro não tem controle ou conhecimento dos contratos da Elections Canada.
“A adjudicação de um contrato no qual o ministro não teve envolvimento, a uma empresa na qual não exerceu qualquer função operacional, por uma agência sobre a qual não tem autoridade, não afetaria de forma alguma o exercício dos seus poderes, deveres e funções oficiais como ministro da Coroa e a isenção prevista na Lei se aplicariam aqui.”
Isso cabe ao comissário de ética decidir, disse Stedman.
“Mesmo que Boissonnault diga que não sabia disso, ele tinha a obrigação de saber.”
Anderson, ex-parceiro de negócios de Boissonnault, não respondeu às perguntas do Global News sobre o contrato.
Ex-parceiro de negócios do ministro Randy Boissonnault, cofundador da Global Health Imports, Stephen Anderson, testemunhando perante o comitê de ética parlamentar em 17 de julho de 2024.
Câmara dos Comuns
Boissonnault lançou o GHI com Anderson, um ex-técnico de hóquei, no início da pandemia de COVID-19, cinco meses depois de perder seu assento nas eleições gerais de 2019.
Ele dirigiu a GHI ao lado de Anderson até reconquistar seu assento nas eleições de 2021.
A empresa vende equipamentos de proteção individual (EPI), como máscaras, luvas e aventais, para repartições governamentais, centros de atendimento a idosos e outros compradores.
Ao longo de quatro meses, as investigações da Global News revelaram uma série de ações judiciais contra GHI e Anderson, incluindo duas alegações de fraude civil, quase US$ 8 milhões em dívidas judiciais e mensagens de texto que levantaram questões sobre se Boissonnault estava envolvido com um negócio em 2022, enquanto atuava como ministro do Turismo.
Nenhum dos processos nomeia Boissonnault, que nega ter qualquer relação com a empresa desde que deixou o cargo.
Anderson enviou mensagens de texto repetidamente a um cliente em setembro de 2022, dizendo que estava consultando alguém chamado “Randy” em uma venda de luvas médicas por US$ 17 milhões. Em uma mensagem, enviada em 6 de setembro de 2022, Anderson disse que “Randy” estava em Vancouver. Boissonnault esteve lá para um retiro de gabinete no mesmo dia.
Boissonnault nega ser o “Randy” dos textos e acusou Anderson de usar seu nome sem seu conhecimento ou consentimento.
Depois que o Global News noticiou pela primeira vez os textos em junho, Boissonnault enfrentou uma enxurrada de apelos interpartidários na Câmara dos Comuns para divulgar a identidade do “outro Randy” na GHI.
O comissário de ética Konrad von Finckenstein revisou posteriormente os registros de chamadas e comunicações de texto de Boissonnault de 8 de setembro de 2022, o dia em que Anderson enviou os textos, e decidiu não iniciar uma investigação formal.
A comissão parlamentar de ética convocou Anderson como testemunha em julho e pediu-lhe que revelasse a identidade do “outro Randy”. Anderson se recusou a fazê-lo e culpou a correção automática por digitar “Randy” nove vezes. Ele disse que Boissonnault não esteve envolvido nos negócios da GHI desde que foi reeleito.
Vários deputados discordaram da sua explicação de “autocorrecção” e a comissão aprovou uma moção para convocar Boissonnault para testemunhar em Setembro.
A Global News também descobriu que Anderson fez várias declarações durante seu depoimento que contradiziam os registros públicos, incluindo a alegação de que a GHI não estava operacional desde 25 de setembro de 2022, quando três figuras encapuzadas incendiaram o armazém da empresa.
A polícia de Edmonton investigou o incêndio criminoso, mas não o resolveu.
A GHI continuou a licitar contratos governamentais municipais e provinciais nos anos subsequentes. O contrato Elections Canada, que começou em janeiro, é mais uma prova de que a GHI continuou a operar após o incêndio.
Depois que mais textos citando “Randy” surgiram em julho, von Finckenstein solicitou que Boissonnault enviasse seus registros de chamadas e comunicações de texto para as datas de 6 e 7 de setembro de 2022. Esta é a terceira vez em quatro meses que o comissário analisa o caso de Boissonnault. negociações com a GHI.
Hansen disse que o ministro forneceria todos os registros solicitados por von Finckenstein.
“O Ministro Boissonnault não esteve envolvido em nenhuma das conversas de texto que foram relatadas e estamos felizes em mostrar isso novamente ao Comissário de Ética”, disse Hansen em comunicado.
Com a possibilidade iminente de mais uma investigação ética, o especialista em direito público e governação Stedman disse que Boissonnault demonstrou que não está a levar as suas obrigações ao abrigo da Lei de Conflitos de Interesses suficientemente a sério para garantir que está acima de qualquer reprovação.
“Neste momento, não sei como Trudeau não retiraria simplesmente o seu cargo ministerial.”
Espera-se que Boissonnault testemunhe perante o comitê de ética na semana de 16 de setembro.
