A defesa dos Roughriders é fundamental na vitória sobre os Blue Bombers por 19-9

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Quando os Saskatchewan Roughriders convocaram Ajou Ajou contra os Winnipeg Blue Bombers na sexta-feira, o recebedor novato atendeu a ligação.

Depois de uma lesão de Kian Schaffer-Baker, Ajou, um recebedor de 1,80 metro e 211 libras de Brooks, Alta., assumiu uma vaga no ataque de Saskatchewan no segundo tempo. Ele respondeu com quatro recepções para 110 jardas enquanto os Riders derrotavam os Bombers por 19-9 para melhorar para 5-1.

Em quatro jogos nesta temporada, Ajou teve seis recepções para 81 jardas. Na sexta-feira, ele contribuiu com duas grandes jogadas que ajudaram Saskatchewan a encerrar a seqüência de duas vitórias consecutivas de Winnipeg, deixando os Bombers para 2-5.

Com os Riders liderando por 13-9 no terceiro quarto, Ajou chamou a atenção dos 29.649 torcedores presentes com um catch and run de 34 jardas. A parte impressionante foi depois que Ajou recebeu um passe curto do quarterback Shea Patterson, ele virou a esquina e quebrou o tackle do middle linebacker de Winnipeg, Adam Bighill.

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Depois de escapar de Bighill, três vezes o jogador mais destacado da CFL, Ajou escapou pela linha lateral para completar o grande ganho.

Seria de se esperar que um novato em seu quinto jogo na CFL se sentisse intimidado ao ser confrontado por um defensor lendário como Bighill. Ajou tinha uma explicação simples de por que não estava.

“Porque eu também sou esse homem. Você tem que saber disso quando pisar em campo. É tudo confiança. Não quero parecer arrogante ou ignorante ou algo assim, mas também sou um bom jogador de futebol, então é melhor você trazer o seu melhor jogo, porque eu vou trazer o meu. Digo isso humildemente em relação a ele porque ele é um grande jogador”, disse Ajou.

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Com os Riders mantendo uma vantagem de 16-9, Ajou ajudou a congelar o jogo com sua quarta recepção, pegando um cruzamento curto e correndo 46 jardas até a linha de 32 jardas de Winnipeg. A jogada preparou o quarto field goal de Brett Lauther no jogo, que colocou os Riders à frente por 19-9.

A defesa dos Riders está ganhando reputação de falcão ao forçar reviravoltas. Sexta-feira não foi exceção e o linebacker Jameer Thurman manteve o melhor esforço em um momento crucial no final do jogo. Com os Bombers movimentando a bola e perdendo apenas sete pontos, Thurman forçou um fumble que selou a vitória dos Riders.

O recebedor do Bombers, Nik Demski, recebeu um passe de 20 jardas na linha de 25 jardas de Saskatchewan, mas Thurman o alcançou e soltou a bola com o time da casa assumindo o controle na linha de 29 jardas.

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“Eu vi uma chance de dar um soco. Eu estava assistindo um filme e pensei que poderia haver uma oportunidade esta semana e ela apareceu no meu caminho. Eu sei a magnitude da jogada, mas nós, como defesa, falamos sobre viradas. Seria importante para nós assumir o controle do jogo para que pudéssemos vencer, e tive a sorte de estar em posição de fazer a jogada”, disse Thurman.

Os Riders marcaram o único touchdown do jogo no meio do terceiro quarto, quando Patterson projetou um drive de 83 jardas em seis jogadas. Ele acertou quatro em quatro passes para 62 jardas na corrida, que terminou com um passe para touchdown de 15 jardas para o running back Clint Ratkovich.

Foi o primeiro touchdown da CFL para o novato de 26 anos e deu aos Riders uma vantagem de 13-6.

Ratkovich conseguiu escapar do campo de defesa e correu descoberto para a end zone, onde aproveitou o passe de Patterson.

“Na prática, (essa jogada) aparece muito. Ele estava totalmente aberto e não podia errar”, disse Patterson, que terminou o jogo com 17 passes para 261 jardas e um touchdown.

Saindo de uma derrota por 35-20 para o anfitrião BC Lions em 13 de julho, os Riders enfatizaram a importância de voltar à coluna das vitórias na sexta-feira.

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“Pregamos a recuperação ou a recuperação para trás. Tivemos uma situação difícil na semana passada. Estou feliz com a forma como respondemos esta noite”, disse o técnico Corey Mace.

Patterson disse que o esforço fala muito sobre os Riders e que tipo de equipe eles são.

“Esse é o nosso personagem. Lembro-me de dizer logo após o jogo do BC que tudo se resumiria a como reagiríamos esta semana, após uma semana curta. Logo após sair do avião, na manhã seguinte, alguns caras saíram e começaram a trabalhar. Trabalhamos para jogar como fizemos esta noite”, disse Patterson.

Houve uma pequena confusão no final do jogo depois que Bighill atacou Patterson, que estava tentando esgotar o tempo. Os Riders se opuseram ao golpe, que ocorreu bem na frente de seu banco, e enfrentaram Bighill. Os Bombers também correram para o campo.

Ambas as equipes tiveram dificuldades para movimentar a bola no primeiro tempo, com o único gol vindo dos chutadores. Castillo acertou em 35 e 56 jardas, enquanto Lauther acertou em 28 e 41 jardas. Castillo faltou em uma tentativa de field goal de 61 jardas no final do segundo quarto.

AJ Ouellette fez um jogo forte pelos Riders, carregando a bola 17 vezes para 88 jardas.
Zach Collaros finalizou 20 de 31 passes para 266 jardas e uma interceptação. O running back Brady Oliveira, que vinha de jogos consecutivos de 100 jardas, foi retido em 49 jardas em nove corridas.

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Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 19 de julho de 2024.

&cópia 2024 The Canadian Press



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