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A inclusão da polícia em equipas especializadas de saúde mental na Ilha de Vancouver reduziu o risco de violência, sem criminalizar as pessoas com doenças mentais, sugere um estudo independente.
O relatório IMPACT, produzido pelos professores da Universidade de Victoria e pelas psicólogas registradas Erica Woodin e Catherine Costigan, concentrou-se na integração dos policiais de Victoria no programa de Tratamento Comunitário Assertivo (ACT) da Island Health.
ACT é um programa baseado em referência que oferece tratamento especializado em equipe envolvendo psicólogos, enfermeiros e assistentes sociais e serviços abrangentes para pessoas com transtornos complexos de saúde mental e uso de substâncias.
A integração da polícia no programa é “incomum”, disse Woodin, mas parece ter gerado benefícios.
“A integração da polícia nestas equipas de saúde mental parece promover a segurança dos clientes, bem como dos funcionários da comunidade em geral”, disse ela.
“Sabemos que uma das principais razões pelas quais isto parece ajudar é que os agentes da ACT conhecem os clientes e são capazes de ajustar as suas respostas com base no que sabem sobre o que é melhor para o bem-estar do cliente, mais do que os agentes de patrulha desconhecidos.
“Além disso, os clientes relataram que era muito mais reconfortante interagir com um oficial com quem estavam familiarizados, especialmente quando estavam em crise.”
O Departamento de Polícia de Victoria integrou policiais dedicados às equipes ACT desde 2007. O departamento emprega atualmente três policiais especialmente designados para as equipes.
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Const. Sony Govu, um dos atuais executivos, disse que check-ins regulares com clientes do ACT ajudam a construir confiança.
“Há um cliente que atendemos toda quinta-feira, e ele costumava ter muitas interações (com a polícia) e agora não tem mais, quase não tem nenhuma interação”, disse ele.
“E passamos dez minutos com ele toda semana. Isso o ajuda. Isso o ajuda a ver pessoas com quem ele está familiarizado, pessoas que lhe dão algumas regras e alguma estrutura. E isso realmente ajuda.”>
Os investigadores analisaram dados policiais e o histórico criminal, médico e de apoio social de 448 clientes da equipa ACT entre 2008 e 2019. Encontraram um risco reduzido de comportamentos violentos e encontros com a polícia criminal, especialmente entre indivíduos racializados e clientes com histórico de violência.
“Especialmente encontros de desordem social, como distúrbios públicos, brigas e infrações estatutárias. O único tipo de interação policial que aumentou foi relacionado à saúde mental, ou seja, coisas como verificações de bem-estar”, disse Woodin.
“Parte disso pode ser que a polícia esteja interpretando o comportamento através de lentes de saúde mental, e não através de lentes criminais, mesmo que o comportamento possa ser semelhante.”
Echo Kulpas, gerente de saúde mental e serviços de recuperação e uso de substâncias da Island Heatlh, disse que o programa ACT se concentra em alguns dos pacientes mais desafiadores, pessoas com barreiras significativas no acesso à ajuda, incluindo moradores de rua, problemas avançados de saúde física e isolamento social.
“Normalmente, quando as pessoas chegam ao nosso serviço, outras estratégias de intervenção falharam e não conseguiram resolver adequadamente os problemas com os quais estão a lidar”, disse ela.
Ela disse que um dos principais objetivos das equipes é construir relacionamentos com os clientes para ajudá-los a recuperar sua autonomia, mas também para se sentirem seguros.
Ela acrescentou que alguns pacientes vivem com transtornos de humor graves e sintomas psicóticos que os deixam paranóicos ou perseguidos. Nesses casos, a presença de policiais pode aumentar a percepção de segurança, disse ela.
O chefe da polícia de Victoria, Del Manak, disse estar satisfeito com a pesquisa que descobriu que a inclusão de seus membros teve um efeito positivo no trabalho do programa e “destaca a importância de trabalharmos juntos”.
“A interface entre a polícia e os atendimentos de saúde mental sempre existirá: sabemos que onde há violência, ameaças de violência, presença de armas ou criminalidade, ou mesmo em alguns casos onde há ameaça imediata à vida onde um paciente de um indivíduo está trancado em sua residência, isso requer uma resposta policial”, disse ele.
“O que queremos fazer, porém, é quando a situação for segura, qual é a primeira oportunidade para a polícia ficar em segundo plano e deixar um profissional de saúde mental se apresentar”.
Woodin disse que o estudo não poderia dizer se a abordagem de Victoria poderia ser generalizada para outras equipes ACT em BC
Mas ela disse que sugere que ter a polícia a bordo pode ser uma resposta útil.
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