Há mais de um ano, dicas sobre postagens online ameaçando tiroteio em uma escola levaram a polícia da Geórgia a entrevistar um menino de 13 anos, mas os investigadores não tinham provas suficientes para uma prisão.
Esse menino agora é acusado de abrir fogo em sua escola nos arredores de Atlanta na quarta-feira, matando quatro pessoas e ferindo nove.
O adolescente foi acusado como adulto pelas mortes dos alunos da Apalachee High School, Mason Schermerhorn e Christian Angulo, ambos de 14 anos, e dos instrutores Richard Aspinwall, 39, e Christina Irimie, 53, disse o diretor do Georgia Bureau of Investigation, Chris Hosey, em entrevista coletiva. .
Oito alunos e um professor da escola em Winder, a cerca de uma hora de carro a nordeste de Atlanta, foram levados a hospitais com ferimentos. Esperava-se que todos sobrevivessem, disse o xerife do condado de Barrow, Jud Smith.
O adolescente, agora com 14 anos, seria levado para um centro regional de detenção juvenil na quinta-feira.
Dois estudantes e dois professores foram mortos em um tiroteio que deixou pelo menos outras nove pessoas feridas na Apalachee High School em Winder, Geórgia. A polícia diz que um suspeito de 14 anos foi acusado de assassinato e será julgado como adulto.
O adolescente foi entrevistado depois que o FBI recebeu denúncias anônimas em maio de 2023 sobre ameaças online de cometer um tiroteio não especificado em uma escola, disse a agência em um comunicado. O FBI reduziu as ameaças e encaminhou o caso ao departamento do xerife do condado de Jackson, que é adjacente ao condado de Barrow.
O gabinete do xerife entrevistou o jovem de 13 anos e seu pai, que disse que havia armas de caça na casa, mas o adolescente não tinha acesso não supervisionado a elas. O adolescente também negou ter feito qualquer ameaça online. O gabinete do xerife alertou as escolas locais para o monitoramento contínuo do adolescente, mas não houve causa provável para prisão ou ação adicional, disse o FBI.
Hosey disse que a Divisão Estadual de Serviços à Família e Crianças também teve contato anterior com o adolescente e investigará se isso tem alguma ligação com o tiroteio. Os meios de comunicação locais informaram que as autoridades policiais revistaram na quarta-feira a casa da família do adolescente em Bethlehem, Geórgia, a leste da escola.
As autoridades ainda investigam como o adolescente conseguiu a arma usada no tiroteio e a colocou na escola, que tem cerca de 1.900 alunos.
‘Comecei a tremer e a chorar’
Armado com um rifle de assalto, o adolescente apontou a arma para alunos em um corredor da escola quando colegas se recusaram a abrir a porta para que ele voltasse para sua sala de aula de álgebra, disse a colega Lyela Sayarath.
O adolescente saiu da sala de aula mais cedo e Sayarath percebeu que o aluno quieto que recentemente foi transferido estava matando aula novamente. Mas ele voltou mais tarde e queria voltar para a sala de aula. Alguns estudantes foram abrir a porta trancada, mas recuaram.
“Suponho que eles viram alguma coisa, mas por algum motivo não abriram a porta”, disse Sayarath. Quando ela olhou para ele através de uma janela na porta, viu o estudante se virar e ouviu uma saraivada de tiros.
“Foram cerca de 10 ou 15 deles ao mesmo tempo, consecutivos”, disse ela. Os estudantes de matemática se agachavam no chão e rastejavam esporadicamente, procurando um canto seguro para se esconder.
Dois oficiais de recursos escolares encontraram o atirador minutos depois que um relato de tiros foi divulgado, disse Hosey. O adolescente se rendeu imediatamente e foi levado sob custódia.
Christopher Vasquez, 15 anos, disse que estava ensaiando com a banda quando a ordem de bloqueio foi emitida.
“Uma vez ouvimos batidas na porta e a SWAT [team] veio nos levar para sair, foi quando eu soube que era sério”, disse ele em uma vigília na noite de quarta-feira. “Comecei a tremer e a chorar.”
“Eu só estava rezando para que todos que amo estivessem seguros”, acrescentou.
Armas são a principal causa de morte de crianças nos EUA
Os assassinatos em salas de aula nos EUA desencadearam debates acalorados sobre o controle de armas e desgastaram os nervos dos pais cujos filhos estão crescendo acostumados a exercícios de tiro ativo nas salas de aula. Mas eles pouco fizeram para mudar o rumo das leis nacionais sobre armas.
Antes de quarta-feira, tinham ocorrido 29 assassinatos em massa nos EUA até agora este ano, de acordo com uma base de dados mantida pela Associated Press e pelo USA Today em parceria com a Northeastern University. Pelo menos 127 pessoas morreram nesses assassinatos, que são definidos como incidentes em que quatro ou mais pessoas morrem num período de 24 horas, sem incluir o assassino – a mesma definição usada pelo FBI.
Embora os tiroteios em massa recebam frequentemente uma atenção significativa na cobertura dos meios de comunicação social, são responsáveis por uma percentagem muito pequena das perdas humanas que os EUA registam todos os anos devido à violência armada.
Um pouco mais de 48 mil pessoas morreram por tiros em 2022, de acordo com dados provisórios dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, sendo pouco menos de 20 mil atribuíveis a homicídio. A maioria das mortes foram declaradas suicídios, sendo outras acidentais.
Mas as armas têm sido a principal causa de morte de crianças e adolescentes durante cinco anos consecutivos, com 4.590 menores de 19 anos mortos em 2022.
