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O furacão Beryl avançava em direção à Jamaica na quarta-feira, com os ilhéus lutando para fazer os preparativos depois que a poderosa tempestade de categoria 4 matou pelo menos seis pessoas e causou danos significativos no sudeste do Caribe.
Em Kingston, as pessoas fecharam as janelas com tábuas, os pescadores tiraram os seus barcos da água antes de se sentarem à volta de uma mesa para jogar dominó ao lado de uma baía, e os trabalhadores desmontaram painéis publicitários à beira da estrada para os proteger dos ventos fortes que se esperavam.
Um alerta de furacão estava em vigor na Jamaica, Grand Cayman, Little Cayman e Cayman Brac. Beryl estava perdendo intensidade, mas a previsão era de que ainda estaria próximo da força de um grande furacão quando passar perto ou sobre a Jamaica na manhã de quarta-feira, perto das Ilhas Cayman na quinta-feira e na Península de Yucatán, no México, na sexta-feira, de acordo com o Centro Nacional de Furacões.
Um alerta de furacão estava em vigor na costa sul do Haiti e na costa leste de Yucatán. Belize emitiu um alerta de tempestade tropical que se estende ao sul, desde sua fronteira com o México até a cidade de Belize.
Na noite de segunda-feira, Beryl se tornou a primeira tempestade a se transformar em um furacão de categoria 5 no Atlântico e atingiu o pico com ventos de 270 quilômetros por hora na terça-feira, antes de enfraquecer para uma categoria 4 ainda destrutiva.
Na manhã de quarta-feira, a tempestade estava a cerca de 300 quilômetros a leste-sudeste de Kingston, na Jamaica. Ele tinha ventos máximos de 230 km/h e se movia de oeste-noroeste a 31 km/h, disse o centro.
Depois de devastar partes do sudeste do Caribe, o furacão Beryl atingiu a Jamaica na terça-feira como uma tempestade monstruosa. Embora a extensão dos danos até agora não seja clara, as autoridades afirmaram que o quadro em algumas ilhas é sombrio, com destruição generalizada.
Esperava-se que Beryl trouxesse ventos e tempestades potencialmente fatais para a Jamaica, onde as autoridades alertaram os residentes em áreas propensas a inundações para se prepararem para a evacuação.
“Estou encorajando todos os jamaicanos a considerarem o furacão uma ameaça séria”, disse o primeiro-ministro Andrew Holness em discurso público na terça-feira. “No entanto, não é hora de entrar em pânico.”
Jamaica no caminho da tempestade
Em Miami, o diretor do Centro Nacional de Furacões, Michael Brennan, disse que a Jamaica parece estar no caminho direto de Beryl.
“Estamos mais preocupados com a Jamaica, onde esperamos que o núcleo de um grande furacão passe perto ou sobre a ilha”, disse ele num comunicado online. “Você quer estar em um lugar seguro onde possa enfrentar a tempestade ao anoitecer (terça-feira). Esteja preparado para permanecer nesse local até quarta-feira.”
É provável que ocorram tempestades de 1,8 a 2,7 metros acima dos níveis típicos das marés na Jamaica, bem como chuvas fortes.
“Este é um grande perigo no Caribe, especialmente nas ilhas montanhosas”, disse Brennan. “Isso poderia causar inundações repentinas e deslizamentos de terra com risco de vida em algumas dessas áreas”.
Um alerta de tempestade tropical estava em vigor para toda a costa sul de Hispaniola, uma ilha compartilhada pelo Haiti e pela República Dominicana.
Na terça-feira, o governo canadense instou os canadenses a evitarem viajar para o Haiti e outros países caribenhos devido à ameaça representada pelo furacão.
A Global Affairs Canada (GAC) aconselhou os canadenses a evitar “todas as viagens” para o Haiti, bem como “todas as viagens não essenciais para as Ilhas Cayman, Jamaica, Union Island em São Vicente e Granadinas e para Carriacou e Petite Martinique em Granada” em um comunicado divulgado na noite de terça-feira.
Segundo o GAC, há 3.162 canadenses registrados no Haiti; 1.524 nas Ilhas Cayman; 1.625 na Jamaica; 236 em São Vicente e Granadinas e 341 em Granada.
Trilha de devastação
À medida que a tempestade atravessava o Mar das Caraíbas, as equipas de resgate nas ilhas do sudeste espalharam-se para determinar a extensão dos danos que Beryl infligiu a Carriacou, uma ilha em Granada.
Três pessoas foram mortas em Granada e Carriacou e outra em São Vicente e Granadinas, disseram autoridades. Duas outras mortes foram relatadas no norte da Venezuela, onde cinco pessoas estão desaparecidas, disseram autoridades. Cerca de 25 mil pessoas naquela área também foram afetadas pelas fortes chuvas de Beryl.
Uma fatalidade em Granada ocorreu depois que uma árvore caiu sobre uma casa, disse Kerryne James, ministro do Meio Ambiente, à Associated Press.
Ela disse que Carriacou e Petit Martinique sofreram os maiores danos, com dezenas de casas e empresas destruídas em Carriacou.
“A situação é sombria”, disse o primeiro-ministro granadino, Dickon Mitchell, em entrevista coletiva na terça-feira.
“Não há energia e há destruição quase completa de casas e edifícios na ilha. As estradas não são transitáveis e, em muitos casos, estão cortadas devido à grande quantidade de detritos espalhados pelas ruas”.
Entretanto, Ralph Gonsalves, primeiro-ministro de São Vicente e Granadinas, observou que 90 por cento das casas na Union Island foram destruídas e que “níveis semelhantes de devastação” eram esperados nas ilhas de Myreau e Canouan.
O último furacão forte a atingir o sudeste do Caribe foi o furacão Ivan, há 20 anos, que matou dezenas de pessoas em Granada.
Centenas de pessoas estavam acondicionadas em abrigos em todo o sudeste do Caribe, incluindo 50 adultos e 20 crianças que estavam amontoados dentro de uma escola em Granada.
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