Dentro da remota cidade canadense onde apenas UM casal vive sem água, telefone ou supermercado depois que um desastre provocou uma evacuação em massa há 20 anos

Nos últimos 20 anos, o assentamento da Primeira Nação em Granville Lake tem estado assustadoramente silencioso, com casas abandonadas alinhadas nas ruas.

Depois que um desastre de vazamento de esgoto provocou uma evacuação em massa do assentamento, apenas um casal permaneceu na península, na província canadense de Manitoba, perto das ilhas Muskwanuk e Mistuhe.

Clarence Bighetty, 60 anos, e seu parceiro moram no lado leste da remota cidade canadense, sem água tratada, serviço telefônico ou supermercados.

O centro regional mais próximo onde Bighetty pode estocar mantimentos, Leaf Rapids, fica a cerca de 45 quilômetros da ilha, acessível apenas por barco ou moto de neve, dependendo da estação.

Mas Bighetty diz que adora a vida tranquila de sua cidade – apesar da falta de comodidades.

‘É um lugar lindo que podemos construir… muito saudável e forte novamente’ para a geração mais jovem, disse ele hemograma completo.

O avô de 43 filhos acrescentou: “Os mais velhos me ensinaram. Já estive por toda esta terra e por todas as trilhas e, você sabe, eles me ensinaram bem, e é por isso que pego meu conhecimento e estou tentando passá-lo para a geração mais jovem.’

Ele ganha dinheiro com a pesca comercial no verão, colhe remédios locais e ele e seu parceiro comem produtos frescos de sua horta ao ar livre.

Embora Bighetty geralmente tenha uma bomba d’água que leva a água do lago para sua casa, ele disse que ela quebrou em meados de julho e, para consertá-la, ele precisa ir ao Leaf Rapid para comprar peças de reposição.

Ele pode até obter uma conexão via satélite com o mundo exterior, graças ao fornecimento de eletricidade pela Manitoba Hydro.

O homem de 60 anos disse à CBC que a iluminação era uma necessidade “para não ficar tão escuro e desolado”, especialmente considerando que animais selvagens como ursos e lobos vagam regularmente pela cidade.

O Lago Granville – que é reconhecido como assentamento desde 1971 – foi evacuado em 2003 quando seu sistema séptico falhou e inundou as ruas e o lago com esgoto.

Na época, quase 70 pessoas viviam lá – agora apenas Bighetty, seu parceiro, a casa deles, bem como quase uma dúzia de casas abandonadas e uma escola não utilizada sobram depois que a população da comunidade era de 10 pessoas quando foi rastreada pela última vez em 2016.

A província afirma que o derrame foi causado por fossas de retenção incompatíveis e, apesar da instalação de um novo sistema séptico local com fossas de retenção e bombas, uma estação de vida, uma estação de tratamento de água, uma lagoa e linhas de água e esgoto, a maioria dos membros da comunidade manteve-se afastado.

A maioria dos residentes evacuados estabeleceu-se em Leaf Rapids, a 45 quilómetros de distância, em vez de regressar ao seu assentamento, “acreditando que o derrame de esgoto não foi remediado”, disse a província à CBC.

Embora Granville Lake receba alguns membros da comunidade visitando por algumas semanas ou meses no verão, Bighetty e seu parceiro são as únicas pessoas que vivem na cidade remota o ano todo.

Um desses visitantes é Beverly Baker, que está entre aqueles que acreditam que a cidade não foi limpa adequadamente e disse que “nossos tanques ainda estão cheios… eles não vieram e os esvaziaram”.

Sua falecida mãe morava em uma das casas que ainda existem em Granville.

“É aqui que está a nossa história e queremos mostrar aos nossos netos a nossa rica história e os nossos ricos recursos aqui”, disse ela à CBC sobre a terra ser um direito de nascença dos seus netos.

Mas Baker disse que nunca leva os filhos e netos de volta ao assentamento por mais de duas semanas, pois disse que as crianças ficariam com “feridas e furúnculos” nessa altura.

Ela disse que a perda de suas casas e o reassentamento atingiram duramente a comunidade. Muitos membros perderam a vida devido ao vício e ao suicídio, segundo Baker.

Bighetty acrescentou que as pessoas geralmente só voltam para a comunidade quando morrem, na esperança de serem enterradas em suas terras. Ele disse que essas mortes estão relacionadas com drogas ou álcool, bem como assassinatos e suicídios.

O avô reconheceu que mesmo que as pessoas quisessem voltar e viver em Granville Lake, não foi fácil devido à falta de água corrente e de comodidades como hospitais, escolas e ligações de transportes – mas ele ainda espera reconstruir a cidade para a sua netos tenham um ‘lugar para chamar de lar’.