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A inflação nos Estados Unidos arrefeceu em Junho pelo terceiro mês consecutivo, um sinal de que o pior aumento de preços em quatro décadas está a desvanecer-se continuamente e poderá em breve conduzir a cortes nas taxas de juro por parte da Reserva Federal.
Num relatório do governo melhor do que o esperado, os preços ao consumidor caíram 0,1% de maio a junho, depois de terem permanecido estáveis no mês anterior, informou o governo na quinta-feira. E medidos em relação aos 12 meses anteriores, os preços subiram 3% em junho, abaixo dos 3,3% de maio.
As últimas leituras da inflação poderão ajudar a convencer os decisores políticos da Fed de que a inflação está a regressar ao seu objectivo de 2%. Uma breve subida da inflação no início deste ano fez com que os responsáveis da Fed reduzissem as suas expectativas de cortes nas taxas de juro. Eles responderam dizendo que precisariam de vários meses de aumentos moderados de preços para se sentirem suficientemente confiantes para reduzir a taxa básica do máximo de 23 anos.
Os dados de inflação de junho serão qualificados como mais uma parcela dos dados mais bons que os legisladores do Fed têm procurado. Se a inflação permanecer baixa durante o Verão, muitos economistas esperam que a Fed comece a reduzir a sua taxa de referência em Setembro.
Mesmo com a desaceleração da inflação, os custos dos alimentos, rendas, cuidados de saúde e outras necessidades continuam muito mais elevados do que eram antes da pandemia – uma fonte de descontentamento público e uma ameaça potencial à candidatura à reeleição do Presidente Joe Biden.
Excluindo os custos voláteis dos alimentos e da energia, os chamados preços básicos subiram apenas 0,1% de Maio a Junho, abaixo do aumento de 0,2% no mês anterior. Medidos há um ano, os preços básicos subiram 3,3% em junho, abaixo dos 3,4% de maio. Acredita-se que os preços básicos forneçam um sinal particularmente revelador sobre a direção provável da inflação.
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A Fed manteve a sua taxa diretora inalterada durante quase um ano, depois de a ter aumentado agressivamente em 2022 e 2023, o que levou a hipotecas, empréstimos para automóveis, cartões de crédito e outras formas de empréstimos a consumidores e empresas mais dispendiosos.
A inflação está agora muito abaixo do seu pico de 9,1% em meados de 2022. Outras medidas sugerem que a economia está saudável, embora em desaceleração: o desemprego ainda é relativamente baixo, as contratações permanecem estáveis e muitos consumidores continuam a viajar, a comer fora e a gastar em entretenimento.
No segundo semestre de 2023, a inflação subjacente arrefeceu de forma constante, aumentando as expectativas de que a Fed reduziria a sua taxa diretora até seis vezes este ano. Mas então, o rápido aumento dos custos dos seguros automóveis, das rendas de apartamentos e de outros serviços manteve a inflação elevada nos primeiros três meses deste ano, levando os responsáveis da Fed a reduzirem as suas previsões para cortes nas taxas em 2024 de três para apenas um. Os traders de Wall Street esperam dois cortes nas taxas este ano e estimam a probabilidade de um primeiro corte em setembro em cerca de 75%, de acordo com os preços futuros monitorados pelo CME FedWatch.
O preço médio nacional do gás caiu cerca de 18 centavos por galão, para US$ 3,42 em meados de junho, de acordo com a Administração de Informação de Energia. (Desde então, subiu cerca de 6 centavos.)
Em depoimento na terça-feira ao Congresso, o presidente do Fed, Jerome Powell, observou que o mercado de trabalho “esfriou consideravelmente” e “não é uma fonte de amplas pressões inflacionárias”. Isto marcou uma mudança notável em relação aos seus comentários anteriores, que sugeriam que o rápido crescimento salarial poderia perpetuar a inflação porque algumas empresas provavelmente aumentariam os seus preços para compensar os custos laborais mais elevados.
Em vez disso, o relatório de emprego de junho da semana passada mostrou que, mesmo com as contratações permanecendo saudáveis, a taxa de desemprego subiu pelo terceiro mês consecutivo, para um nível ainda baixo de 4,1%. Mais americanos começaram a procurar trabalho, mas alguns tiveram dificuldade em encontrar emprego. A maior parte das contratações da economia nos últimos meses veio de apenas três setores: governo, saúde e uma categoria que inclui restaurantes, hotéis e empresas de entretenimento.
&cópia 2024 The Canadian Press
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