Influenciadores conservadores foram supostamente “enganados” para trabalhar com ativos russos enquanto arrecadavam centenas de milhares de dólares por seus vídeos no âmbito de um amplo “projeto secreto” de US$ 10 milhões da RT apoiada pelo Kremlin, disseram autoridades federais na quarta-feira.
A acusação bombástica revelada no Distrito Sul de Nova York acusa os funcionários da RT Konstantin Kalashnikov e Elena de Afanasyeva de implementar um plano para desembolsar quase US$ 10 milhões a uma empresa sediada no Tennessee para produzir vídeos “consistentes” com o “interesse” do Kremlin em amplificar Divisões domésticas dos EUA.
Embora a acusação não mencione o nome da empresa de mídia sediada no Tennessee, seus detalhes correspondem exatamente aos da Tenet Media – que emprega personalidades conservadoras conhecidas como Tim Pool, Dave Rubin e Benny Johnson.
Seu presidente, Liam Donovan, é marido de Lauren Chen, uma influenciadora canadense listada como colaboradora de vários artigos de opinião para a RT de 2021 e 2022.
Mas os queridinhos da mídia conservadora desconheciam o esquema e pelo menos dois deles receberam informações falsas sobre a fonte de financiamento da empresa.
Influenciadores conservadores, incluindo Dave Rubin e Tim Pool, foram supostamente “enganados” para trabalhar com ativos russos
Uma acusação federal revelada na quarta-feira sugere que a Tenet Media recebeu centenas de milhares de dólares de jornalistas da RT
‘A empresa nunca divulgou aos influenciadores ou aos seus milhões de seguidores [its] laços com a RT e o governo russo’, disse o procurador-geral Merrick Garland ao anunciar as acusações contra os funcionários da RT por conspiração para cometer lavagem de dinheiro e violação da Lei de Registro de Agentes Estrangeiros.
“Em vez disso, os réus e a empresa alegaram que a empresa era patrocinada por um investidor privado, mas esse investidor privado era uma pessoa fictícia”, disse Garland.
Foi-lhes dito que a empresa era patrocinada por um investidor privado chamado ‘Eduard Grigoriann’, que os réus descreveram como um ‘profissional financeiro talentoso’ que ocupava cargos num banco multinacional em Bruxelas e em França, de acordo com a NBC News.
Contudo, nas suas próprias comunicações online, os fundadores da empresa alegadamente referiram-se aos seus apoiantes como “os Russos”.
Kalashnikov e Afanasyeva estão foragidos e não ficou imediatamente claro se eles tinham advogados que pudessem falar em seu nome.
DailyMail.com entrou em contato com Tenet Media e RT para comentar, mas em resposta a um pedido de comentário da NBC News, um porta-voz da RT escreveu ‘Hahahaha!’ e ‘Precisamos ganhar nosso salário do Kremlin de alguma forma’.
Sabe-se que a RT é apoiada pelo Kremlin e dois dos seus jornalistas são agora acusados de conspiração para cometer lavagem de dinheiro e violar a Lei de Registro de Agentes Estrangeiros
A acusação afirma que as vozes conservadoras arrecadavam grandes somas de dinheiro da dupla russa.
Ele disse que colossais US$ 8,7 milhões foram enviados “somente para as produtoras do Commentator-1, Commentator-2 e Commentator-3”.
Acredita-se agora que o Comentarista-1 seja Dave Rubin, enquanto o Comentarista-2 é provavelmente Tim Pool. Não está claro pela descrição na acusação quem pode ser o Comentador-3.
Uma exchange citada na acusação também afirma que o Comentarista-1 disse que o contrato “precisaria ser mais próximo de US$ 5 milhões por ano para que ele se interessasse”, enquanto o Comentarista-2 disse que “seria necessário US$ 100.000 por episódio semanal para valer a pena”. enquanto.’
Um dos fundadores da Tenet supostamente disse que a taxa de US$ 100.000 seria “muito difícil” para a empresa “recuperar os custos” com base apenas na receita publicitária do tráfego da web ou dos patrocinadores, mas eles decidiram avançar com o acordo de qualquer maneira, relata a NBC.
Enquanto isso, o contrato de outro influenciador não identificado incluía uma taxa mensal de US$ 400.000, um bônus de assinatura de US$ 100.000 e um bônus de desempenho adicional.
Eventualmente, os pagamentos dos russos representaram supostamente 90% dos depósitos feitos nas contas da empresa.
Quando contatado pela NBC News para comentar, um porta-voz da RT News escreveu ‘Hahahaha!’ e ‘Precisamos ganhar nosso salário do Kremlin de alguma forma’
À medida que o dinheiro entrava, a acusação afirma que os apoiantes russos pressionaram os comentadores norte-americanos de Tenet a partilhar conteúdo financiado pela Rússia com o seu público mais vasto.
Eles até se preocuparam abertamente com o fato de poucos de seus “vídeos brutos” serem postados por alguns dos talentos da empresa, diz a acusação.
Ainda assim, Tenet tornou-se o lar de vozes pró-Trump convictas, com muitos dos seus comentadores entrevistando o antigo presidente e a sua família enquanto protestavam contra o financiamento dos EUA à Ucrânia e minimizavam os acontecimentos de 6 de Janeiro de 2021.
Pool, que apresentou Trump em seu podcast no início deste ano, postado no X mês passado que “a Ucrânia é nossa inimiga” em resposta a uma alegação de que um ucraniano estava envolvido nas explorações submarinas de 2022 que danificaram o gasoduto Nord Stream entre a Rússia e a Alemanha.
Rubin, um autodenominado libertário que anteriormente fez parte do programa de comentários de notícias liberais The Young Turks, também tem sido um crítico veemente da Ucrânia, argumentando que eles “não podem vencer” a guerra contra a Rússia.
Autoridades federais agora alegam interferência russa nas eleições dos EUA
Mas os influenciadores conservadores insistiram desde então que não tinham conhecimento dos laços do Tenet com a Rússia, já que as suas seis principais vozes conservadoras acumularam mais de 7 milhões de assinantes no YouTube e mais de 7 milhões de seguidores no X.
‘Essas alegações são um choque completo para mim e para os outros anfitriões da Tent Media’, Taylor Hansen escreveu em uma longa declaração sobre X.
‘Quero ser o mais claro possível: nunca fui orientado a reportar sobre qualquer assunto e tive total liberdade e controle sobre minhas reportagens em todos os momentos.
‘Eu nunca concordaria com qualquer acordo em que não fosse o único responsável pelas histórias que cubro e pelo conteúdo que crio.
‘Tive total liberdade para cobrir o que quisesse na Tenet, ao contrário de qualquer outra empresa de mídia para a qual já trabalhei e certamente mais do que a esquerda e [mainstream media] veículos direcionados a cobrir certas histórias e serão punidos se não o fizerem.
Rubin também argumentou que a acusação ‘mostra claramente’ ‘que eu e outros comentadores fomos vítimas deste esquema.
‘Eu não sabia absolutamente nada sobre nenhuma dessas atividades fraudulentas. Ponto final”, disse ele.
Da mesma forma, Tim Pool, escreveu: ‘Se estas alegações forem verdadeiras, eu, bem como as outras personalidades e comentadores, fomos enganados e somos vítimas.’
Os comentaristas negaram qualquer conhecimento do apoio russo da Tenet Media
Ele observou que seu podcast Culture War foi licenciado pela Tenet Media, mas já existia antes.
‘Nunca, em nenhum momento, alguém além de mim teve controle editorial total do programa, e o conteúdo do programa é muitas vezes apolítico. Os exemplos incluem discutir espiritualidade, namoro e videogames.
“Dito isto, ainda não sabemos o que é verdade, pois são apenas alegações”, continuou Pool.
Concluiu dizendo: “Putin é um canalha” e “A Rússia é uma merda”.
Enquanto isso, Benny Johnson disse Tenet ‘apresentou minha empresa para fornecer conteúdo como contratante independente.
“Nossos advogados negociaram um acordo padrão e independente, que mais tarde foi rescindido”, disse ele.
“Estamos perturbados com as alegações da acusação de hoje, que deixam claro que eu e outros influenciadores fomos vítimas deste alegado esquema”, escreveu ele.
E Matt Christiansen disse‘Em nenhum momento alguém me orientou sobre o que dizer ou não dizer, e eu nunca concordaria com nada de outra forma.
“Meus vídeos e transmissões para Tenet são exatamente iguais aos meus vídeos e transmissões em meus canais pessoais”, observou ele. ‘Cada palavra vem de mim e somente de mim.’
