Membro da família Birds Bakery é preso por £ 9 milhões, o que drenou as economias de £ 100.000 do casal

Um membro da família Birds Bakery foi preso por co-administrar um esquema de investimento de £ 9 milhões que drenou £ 100.000 das economias de uma vida de casal.

Andrew Bird, 60, e Christopher Walton, 67, receberam enormes somas de vítimas que eles enganaram para investir centenas de milhares de libras de 2010 a 2016, ouviu o Nottingham Crown Court.

A dupla convenceu amigos e familiares, muitos idosos e vulneráveis, dos retornos que poderiam esperar e mentiu-lhes sobre o nível de risco que os investimentos poderiam representar – jogando com o facto de Bird nunca ter perdido dinheiro negociando.

Na realidade, o dinheiro nunca foi investido e foi usado para reembolsar outros investidores para manter o esquema fraudulento.

Uma das vítimas, que perdeu as economias de £ 100.000 dele e de sua esposa no golpe, disse em um comunicado: ‘Andrew Bird e Chris Walton arruinaram nossas vidas e espero sinceramente que eles sofram por suas ações.’

Prendendo a dupla por um total combinado de 13 anos, o juiz Michael Auty KC disse: ‘Sr. Bird, você desenvolveu um interesse e uma reputação por obter lucro no mercado financeiro e expressou orgulho tanto para a polícia quanto para o júri de seu habilidade.

‘Você se iludiu mais do que qualquer outra pessoa e isso levou a consequências trágicas e duradouras para um grande número de pessoas decentes e trabalhadoras.

‘O dinheiro foi simplesmente reciclado, esses investidores acreditaram na magia. Eles foram seduzidos a acreditar que tudo isso era plausível.

‘Há um ditado que diz: ‘Se algo parece bom demais para ser verdade, é quase certo que é’ e assim foi com você e este esquema.

‘O dinheiro não era seu para jogar e embora eu aceite que há um elemento de remorso e que você nunca teve a intenção de machucar ou empobrecer ninguém, não posso perder de vista que suas ações causaram devastação e miséria ao longo da vida (para as vítimas).’

Um julgamento de quase nove semanas no início deste ano ouviu como os fraudadores se conheceram no Horsley Lodge Golf Club em 2005, quando Bird dirigia a empresa Anglo American Equities.

Walton, um ex-gerente de banco, tinha ouvido falar do sucesso relatado de Bird em negociações e investimentos e os dois então uniram forças.

Durante seis anos alegaram estar a investir o dinheiro na Bolsa Mercantil de Chicago (CME), mas, na realidade, uma quantia significativa do dinheiro nunca foi investida.

Depois de os investidores lhes terem dado o seu dinheiro, receberam documentos destinados a persuadi-los de que o seu investimento estava a correr bem e a incentivá-los a investir mais.

No entanto, a documentação foi falsificada e a maior parte do dinheiro que Bird e Walton tiraram das pessoas não foi usado para negociar, mas para reembolsar outros investidores e financiar pagamentos trimestrais de “retornos” no que é conhecido como fraude Ponzi.

O esquema entrou em colapso em agosto de 2016, depois de ficar sem dinheiro novo, com Bird e Walton arrecadando quase £ 9 milhões.

Um porta-voz da polícia de Derbyshire disse: “Os investidores conheciam e confiavam nos homens, com alguns investindo as suas poupanças ou fundos de pensão nos esquemas. Alguns até venderam as suas casas para terem dinheiro para investir no fundo, sendo muitas das vítimas idosas ou vulneráveis.

‘O assunto veio à tona depois que as vítimas foram informadas de que todo o seu dinheiro havia sido perdido.’

Andrew Haslam KC leu uma série de declarações sobre o impacto das vítimas feitas por investidores que perderam dinheiro.

Um deles disse: “Fiquei extremamente chateado quando descobri que tudo era uma farsa. O dinheiro era para os meus netos e não posso dar-lhes nada agora.’

Outro disse: “Quando saí socialmente com Andrew e Chris, disse-lhes que meu pai estava com uma doença terminal e eles me incentivaram a continuar a investir”.

Um terceiro acrescentou: ‘O investimento foi para ajudar na minha aposentadoria iminente (e) Isso me chateia porque alguns de meus parentes e amigos investiram e isso mudou suas vidas dramaticamente. Tantas outras vítimas que conheço lutaram para sobreviver. Todos nós confiamos em Chris, Andrew e na empresa.’

Bird e Walton foram presos e posteriormente acusados ​​de fraude por falsa representação e realização de uma atividade regulamentada sem autorização.

A dupla foi condenada pelos crimes em maio, após um julgamento no Nottingham Crown Court. Nenhum deles tem qualquer tipo de condenação anterior.

Bird, de Church Road, Quarndon, foi enviado para a prisão por oito anos.

Richard Atkins KC, atenuando, disse: ‘Esta não foi uma fraude cínica desde o início, houve momentos em que ele pensou que poderia reverter a situação. A triste realidade é que este homem realmente pensou que conseguiria. Ele apresenta um baixo risco de reincidência e é improvável que volte a comparecer aos tribunais.

‘Ele é um homem que vive uma vida triste, solitária e solitária.’

Walton, pai de três filhos, morador de Church Street, Kilburn, foi preso por cinco anos.

James Horne KC, seu advogado, disse: “Ele é a imagem de um homem de família dedicado. Ele era trabalhador e tesoureiro da PTA local (associação de pais e professores).’

Falando após a sentença, o sargento-detetive Richard Foster, da polícia de Derbyshire, disse: ‘Bird e Walton receberam enormes somas de dinheiro de pessoas sob falsos pretextos, sabendo que não veriam o retorno do seu investimento, apesar das suas promessas.

«Muitas das pessoas visadas eram idosas ou vulneráveis ​​e algumas perderam todas as suas poupanças ou fundos de pensão. Além de deixá-los totalmente devastados e sem dinheiro, o impacto emocional e mental que isto teve sobre estas vítimas não pode ser subestimado.

‘Este foi um esquema desprezível e insensível de longa data operado por esses dois homens que arruinou a vida de muitas famílias em Derbyshire.

‘Bird era conhecido por ter sucesso em termos de negociação e Walton já ocupava uma posição de confiança como ex-gerente de banco, então as vítimas não tinham motivos para acreditar que tudo o que lhes era dito era falso – especialmente quando a informação era vindo de alguém que eles conheciam bem ou com quem eram parentes.

«Gostaria de elogiar as vítimas e as suas famílias neste caso e agradecer-lhes pela sua paciência e cooperação durante um processo muito demorado. Com a sua ajuda, estes dois homens foram agora levados à justiça pelos seus crimes terríveis e passarão muitos anos atrás das grades.

‘Embora a pena de prisão não traga de volta as dezenas de milhares de libras que estas pessoas perderam, estamos agora a trabalhar num caso da Lei dos Produtos do Crime (POCA) para recuperar o dinheiro que Bird e Walton ganharam.’

Essa audiência do POCA acontecerá no dia 6 de dezembro, foi informada a audiência de sentença.