Linda Reynolds lançou uma rara defesa de uma senadora Verde que foi atacada no Parlamento ao fazer referência ao seu próprio ‘abuso’ no Senado após as alegações de estupro de Brittany Higgins.
A senadora Reynolds foi interrogada durante o período de perguntas do Senado em 2021 sobre a forma como lidou com o estupro dois anos antes, em fevereiro de 2019, quando a Sra. Higgins, então sua funcionária, revelou que havia sido agredida.
Reynolds foi acusada de fazer Higgins escolher entre prosseguir com sua queixa de estupro e seu trabalho e tentar encobrir a agressão – o que ela nega.
Reynolds acabou no hospital com problemas cardíacos graves após uma semana de escrutínio parlamentar, e agora está processando Higgins no Supremo Tribunal de WA por perpetuar as acusações contra ela nas redes sociais.
Na quarta-feira, ela falou sobre sua própria provação em relação a uma situação no Senado na noite anterior, que viu o membro dos Verdes Jordon Steele-John – que tem paralisia cerebral – ficar visivelmente irritado e chateado com as reformas do NDIS.
Os seus comentários também se referiram a um debate em curso sobre se os políticos deveriam estar sujeitos a padrões de comportamento semelhantes aos do local de trabalho, em grande parte devido a xingamentos depois de a deputada do Teal, Zali Steggall, ter chamado Peter Dutton de ‘racista’ na semana passada.
“Compreendo perfeitamente a necessidade de um debate político robusto sob privilégio parlamentar e o papel que desempenha na democracia”, disse Reynolds ao Senado.
O senador Jordon Steele-John é retratado no Senado na noite de terça-feira, durante seu discurso de dez minutos
‘Mas estou aqui, mais do que a maioria, com uma compreensão muito clara do custo pessoal que este abuso acarreta quando o privilégio parlamentar é abusado para ataques pessoais.’
A Sra. Reynolds referiu-se à reacção do Senador Steele-John às propostas de reformas do NDIS, que incluem medidas orçamentais mais rigorosas para os participantes, num esforço para reduzir o custo global do regime.
Ele ficou furioso, alegando que as reformas não foram concebidas em consulta com os australianos deficientes que estão no esquema. Ele falou durante dez minutos sobre como se sentiu decepcionado com os seus próprios pares no Parlamento.
Ele disse: ‘Nunca na história do movimento australiano pelos direitos das pessoas com deficiência um governo traiu tão profundamente a confiança depositada nele pela comunidade.’
“Com a aprovação deste projeto de lei, a comunidade australiana de deficientes entrará num período de sombra, danos, dificuldades e, sim, morte. Um tipo de vida do qual pensávamos ter escapado retornará para muitos de nós.’
O senador trabalhista Tim Ayres levantou-se então e disse que Steele-John estava envolvido numa “campanha assustadora” – o que causou alvoroço.
O senador Tim Ayres (foto) disse que os temores do Sr. Steele-John sobre a reforma do NDIS eram uma ‘campanha assustadora’
O Sr. Ayres disse: ‘Acabo de dizer isto em resposta a essa contribuição. Uma campanha assustadora tem que ter algum fundamento na verdade, não importa quanta hipérbole…’
O Sr. Steele-John gritou: ‘Oh, cale a boca, Tim! Você desonra esta câmara com suas bobagens! Você não tem ideia.
O Sr. Ayres retirou a sua declaração.
Na terça-feira, Reynolds disse que os comentários de Ayres eram uma “mancha no governo”.
‘O que o senador Steele-John disse não foi uma campanha assustadora; foi absolutamente o que todos ouvimos, e é o medo genuíno das pessoas com deficiência em todo este país.’
‘Senador Steele-John, gostaria de pedir desculpas pelo que acaba de ser dito a você.
‘Se você… tivesse alguma decência, você se levantaria agora mesmo e pediria desculpas ao nosso colega aqui, que acaba de fazer o discurso mais sincero que provavelmente fará.’
Linda Reynolds está processando Brittany Higgins, à esquerda, por difamação em postagens nas redes sociais
Ela redobrou esses comentários na quarta-feira, dizendo: ‘Acho que a noite passada foi uma oportunidade para refletirmos sobre nossa humanidade compartilhada e nossa compaixão compartilhada.
‘As palavras usadas durante este debate feriram profundamente o senador Steele-John porque este não é apenas mais um projeto de lei que aprovamos neste lugar. Este é um projeto de lei que terá impacto na vida de 660.000 participantes do NDIS.’
Ela instou o governo trabalhista a levar em consideração as opiniões dos australianos com deficiência antes de aprovar o projeto. Mais tarde na quarta-feira, o governo federal garantiu o apoio dos estados e territórios para reformular o esquema.
A Sra. Reynolds fez os seus comentários relativos ao seu próprio processo judicial civil sob a protecção do privilégio parlamentar.
