O que sabemos até agora sobre as explosões mortais de pagers no Líbano

Várias pessoas foram mortas e milhares ficaram feridas em todo o Líbano na terça-feira, quando pagers usados ​​por membros do Hezbollah – incluindo combatentes e médicos – foram detonados simultaneamente.

O Hezbollah culpou Israel pelas explosões de pagers que, segundo autoridades libanesas, mataram nove pessoas e feriram quase 3.000 outras. O Hezbollah disse que uma investigação estava sendo conduzida sobre as causas das explosões.

Aqui está o que sabemos até agora sobre as explosões de pager.

Quando e onde ocorreram as explosões?

As detonações começaram por volta das 15h30, horário local, em Dahiyeh e no vale oriental de Bekaa, ambos subúrbios ao sul de Beirute que são considerados redutos do Hezbollah.

Após a detonação inicial, a onda de explosões durou cerca de uma hora, com testemunhas da Reuters e moradores de Dahiyeh dizendo que ainda podiam ouvir explosões às 16h30, horário local.

De acordo com fontes de segurança e imagens analisadas pela Reuters, algumas das detonações ocorreram depois que os pagers tocaram, fazendo com que o combatente colocasse as mãos sobre eles ou os aproximasse do rosto para verificar a tela.

Qual foi o tamanho das explosões?

As explosões foram relativamente contidas, de acordo com imagens analisadas pela Reuters. Em dois clipes separados de imagens de segurança de supermercados, as explosões pareciam ferir a pessoa que usava o pager ou a pessoa mais próxima a ele.

Imagens filmadas em hospitais e compartilhadas nas redes sociais pareciam mostrar indivíduos com ferimentos de vários graus, inclusive no rosto, falta de dedos e feridas abertas no quadril, onde o pager provavelmente estava usado.

As explosões não pareceram causar grandes danos nem iniciar incêndios.

Que tipo de pager explodiu?

Imagens de pagers destruídos analisadas pela Reuters mostraram um formato e adesivos na parte traseira que eram consistentes com os pagers fabricados pela Gold Apollo, fabricante de pagers com sede em Taiwan.

A empresa não respondeu imediatamente às perguntas da Reuters. O Hezbollah não respondeu às perguntas da Reuters sobre a fabricação dos pagers.

Os combatentes do Hezbollah começaram a usar pagers como um meio de baixa tecnologia para tentar evitar o rastreamento israelense de suas localizações, disseram à Reuters duas fontes familiarizadas com as operações do grupo no início deste ano.

Três fontes de segurança disseram à Reuters que os pagers que detonaram eram o modelo mais recente trazido pelo Hezbollah nos últimos meses.

O que causou a explosão dos pagers?

O Hezbollah, apoiado pelo Irã, disse que estava realizando uma “investigação científica e de segurança” sobre as causas das explosões e disse que Israel receberia “sua punição justa”.

Fontes diplomáticas e de segurança especularam que as explosões poderiam ter sido causadas pela detonação das baterias dos dispositivos, possivelmente por superaquecimento.

Alguns especialistas especularam que Israel se tinha infiltrado na cadeia de abastecimento dos pagers do Hezbollah.

Os especialistas ficaram perplexos com as explosões, mas vários que falaram com a Reuters disseram duvidar que a bateria por si só teria sido suficiente para causar as explosões.

Paul Christensen, especialista em segurança de baterias de íon de lítio da Universidade de Newcastle, disse que o nível de danos causados ​​pelas explosões dos pagers parecia inconsistente com os casos conhecidos de falhas dessas baterias no passado.

“Estamos falando de uma bateria relativamente pequena pegando fogo. Não estamos falando de uma explosão fatal aqui. Eu precisaria saber mais sobre a densidade de energia das baterias, mas minha intuição está me dizendo que é altamente improvável”, disse ele.

A SMEX, uma organização libanesa de direitos digitais, disse à Reuters que Israel poderia ter explorado uma fraqueza do dispositivo para fazê-lo explodir. Ele disse que os pagers também poderiam ter sido interceptados antes de chegar ao Hezbollah e adulterados eletronicamente ou implantados com um dispositivo explosivo.

As forças de inteligência israelenses já colocaram explosivos em telefones pessoais para atingir inimigos, de acordo com reportagens anteriores do livro Levante-se e mate primeiro. Os hackers também demonstraram a capacidade de injetar código malicioso em dispositivos pessoais, causando superaquecimento e explosão em alguns casos.

William Banks, professor emérito de direito da Universidade de Syracuse, disse à CBC News que ficou surpreso com os métodos de guerra não convencionais e nunca tinha visto essa tática específica de explodir pagers antes.

“É de James Bond ou de ficção científica”, disse ele. “Mas, por outro lado, o fato de serem Israel e o Hezbollah torna tudo menos surpreendente, porque eles vêm jogando esse tipo de jogo letal de gato e rato há décadas.”

O que as autoridades disseram sobre as explosões?

O Ministério das Relações Exteriores do Líbano chamou as explosões de “ataque cibernético israelense”, mas não forneceu detalhes sobre como chegou a essa conclusão.

O ministro da informação do Líbano disse que o ataque foi um ataque à soberania do Líbano.

Os militares de Israel se recusaram a comentar as perguntas da Reuters sobre as explosões dos pagers.

O Departamento de Estado dos EUA disse que Washington estava coletando informações e não estava envolvido. O Pentágono disse que não houve mudança nas ações militares no Oriente Médio após o incidente.

Que implicações isto terá no Médio Oriente?

Analistas dizem que existe a ameaça de uma escalada entre Israel e o Hezbollah, que têm trocado tiros transfronteiriços desde o início da guerra Israel-Hamas em Gaza, em Outubro passado.

Mas os especialistas estão mais cépticos, por enquanto, quanto ao potencial de desencadear uma iminente guerra total entre Israel e o Hezbollah, que os EUA têm procurado evitar e que acreditam que nenhum dos lados deseja.

Matthew Levitt, ex-vice-diretor do escritório de inteligência do Tesouro dos EUA e autor de um livro sobre o Hezbollah, disse que as explosões de pagers poderiam interromper suas operações por algum tempo.

Jonathan Panikoff, ex-vice-oficial de inteligência nacional do governo dos EUA para o Oriente Médio, disse que o Hezbollah pode minimizar o seu “maior fracasso de contra-espionagem em décadas”, mas que as tensões crescentes podem eventualmente explodir em uma guerra em grande escala se a diplomacia continuar a falhar.

“Não existe nenhum tipo de roteiro que nos diga quem pode fazer o quê, quem pode escapar impune, onde isso pode terminar, como um acordo pode ser alcançado”, disse Banks à CBC News. “Este é, obviamente, o dilema mais amplo do Médio Oriente que todos testemunhamos o tempo todo.”

Embora tenha dito que as cartas da ONU ou os tratados da OTAN podem ajudar a regular os conflitos entre estados, Banks observou que não existem entre Israel e o Irão, ou entre Israel, o Hezbollah e o Hamas e, portanto, “as regras tradicionais do conflito armado simplesmente não vão não nos fará nenhum bem. Eles nem vão se aplicar em uma situação como esta.”