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Um conselho escolar católico de Ontário está sob ataque depois que um grupo de seus administradores foi à Itália neste verão para comprar obras de arte no valor de US$ 100 mil para uma nova escola.
A Ministra da Educação, Jill Dunlop, disse ao Global News em um comunicado na quinta-feira que pediu ao seu ministério que iniciasse uma investigação sobre a viagem dos curadores do Conselho Escolar do Distrito Católico de Brant Haldimand Norfolk.
“Nosso governo aumentou o financiamento da educação pública para níveis históricos para apoiar o desempenho dos alunos e equipar melhor os professores nas salas de aula, e não para custear viagens com dólares públicos dos funcionários do conselho escolar. Neste caso, o Conselho Escolar do Distrito Católico Brant Haldimand Norfolk (BHNCDSB) não apenas reprovou os alunos e os pais, mas também a comunidade com uma grave falta de responsabilidade fiscal e julgamento”, disse ela.
“Espera-se que os conselhos escolares sejam administradores responsáveis dos dólares dos contribuintes, seja numa situação de défice ou de excedente. Levo esta questão a sério e pedi ao meu Ministério que explorasse todas as opções disponíveis para investigar este assunto.”
A investigação decorre de uma Relatório de terça-feira no Brantford Expositor que revelou que quatro curadores do BHNCDSB fizeram uma viagem de US$ 45 mil à Itália durante uma semana em julho para comprar obras de arte para uma nova escola secundária em construção em Brantford, perto de Hamilton.
O presidente do conselho do BHNCDSB, Rick Petrella, disse ao Expositor que a obra de arte, que inclui estátuas de madeira pintadas à mão em tamanho real de São Padre Pio e da Virgem Maria, faz parte de um plano para tornar a nova escola uma instituição “carro-chefe” para o conselho . A inauguração está prevista para setembro de 2026.
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O Expositor informou que os curadores também compraram um busto do Papa Francisco para outra nova escola que será inaugurada em setembro de 2025 na Caledônia. Petrella disse ao outlet que comprou um crucifixo esculpido à mão para a sala de reuniões do escritório da diretoria e doou uma estátua ao ar livre para o pátio da nova escola secundária de Brantford.
Os curadores viajaram para o Tirol do Sul, uma área conhecida pela produção de arte religiosa desde 1500, informou o Expositor. Os artistas de lá forneceram trabalhos ao Papa no passado, indicou o veículo.
Petrella disse ao Expositer que estava pesquisando arte lá e conversando com artistas, mas depois de perceber que iriam gastar uma quantia decente, eles tiveram que “fazer a devida diligência”. Petrella disse que o conselho conseguiu “negociar preços melhores” dado o volume que pretendia comprar.
O financiamento da obra de arte veio do superávit de US$ 33 milhões do conselho, enquanto o financiamento para a viagem veio de uma alocação geral usada para viagens e despesas do administrador, disse Petrella ao canal.
Ele acrescentou que a aprovação do conselho para a obra de arte e a viagem não era necessária, dado que o valor em dólares era pequeno quando comparado com os US$ 46 milhões gastos na escola, e o fato de que o dinheiro compõe o maior processo de aprovação do orçamento, o que é OK. d pelo conselho anualmente.
O BHNCDSB não retornou pedido de comentários até o momento da publicação.
BHNCDSB não é o único conselho sob investigação ministerial este ano
O custo de outra viagem do conselho escolar este ano também chamou a atenção do ministério.
Um retiro de verão de US$ 38.444,92 realizado por membros do Conselho Escolar do Distrito de Thames Valley está sob auditoria do ministério. A taxa do retiro em Toronto incluiu transporte, estadia no hotel estádio Blue Jays, espaços para reuniões e despesas com alimentação.
O presidente do conselho e diretor interino de educação classificou a viagem como uma “experiência de aprendizagem” que “não aconteceria novamente”.
O custo da viagem ocorreu poucos dias depois que o diretor de educação, Mark Fisher, saiu de licença.
O conselho escolar não informou o motivo da licença, mas, após resistência, divulgou o custo da viagem do sindicato local que representa os educadores da primeira infância.
A presidente do CUPE Local 4222, Mary Henry, criticou os gastos, especialmente com o conselho lidando com um déficit de US$ 7,6 milhões para o orçamento de 2024-25.
— com arquivos de Sawyer Bogdan
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