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O pior de todos os mundos – esta é a única maneira de resumir a decisão vergonhosa de mais de 8.500 GPs de votar a favor de uma acção industrial antes das negociações com o Governo sobre novos contratos.
O impacto nos pacientes será imediato, numa altura em que já se deparam com um serviço terrível. O impacto nos hospitais deverá ser ainda pior, à medida que os pacientes que procuram tratamento para doenças menores se aglomeram nos departamentos de emergência ou ligam para o 999, aumentando a pressão sobre um serviço de ambulância que já está no limite.
É contraproducente e desnecessário. Os GPs, que se tornaram cada vez mais impopulares desde a enorme perturbação causada pela Covid, estão a desperdiçar todo o apoio público que lhes resta. Como médico de família aposentado, isso me deixa genuinamente irritado.
Os GPs agora poderão escolher entre uma série de ações estabelecidas pela British Medical Association (BMA). Vários deles são francamente perigosos para os pacientes, apesar das alegações do sindicato dos médicos de que, ao implementá-los, os GPs podem “apoiar um serviço seguro para os seus pacientes e para a sua equipa clínica”.
O impacto nos pacientes será imediato, numa altura em que já se deparam com um serviço terrível
A mais alarmante destas propostas, e a que está no topo da lista da BMA, é “limitar os contactos diários com os pacientes” a um “máximo seguro de 25”. Isso pode parecer um limite razoável, se imaginarmos que isso significa 25 consultas à moda antiga, com uma média de dez minutos cada – o que representa mais de quatro horas contínuas de trabalho.
Mas a realidade pode ser 25 prescrições repetidas, feitas em poucos minutos com um toque de caneta.
Outras formas de ação sugeridas são que os médicos deixem de apoiar os serviços voluntários e se recusem a inscrever-se em serviços online melhorados que facilitam o acesso dos pacientes à informação e ao apoio através da Internet. Todas estas são medidas sérias, calculadas para causar grandes perturbações no NHS, a um custo incalculável para o público. Deveriam ser uma arma de último recurso e não uma salva inicial.
Se os GPs se concentrassem em explicar as suas preocupações, poderiam ganhar amplo apoio público.
Uma demanda significativa da BMA é por mudanças no atual sistema de encaminhamento pelo qual, por exemplo, pacientes com suspeita de câncer são encaminhados para consultores especializados. É errado que este sistema tenha um limite máximo, como acontece atualmente, com referências racionadas.
O novo Governo está em funções há menos de um mês. A BMA está numa posição de negociação poderosa, uma vez que conta claramente com o apoio esmagador dos seus membros. A votação por si só deveria ser suficiente para conscientizar o secretário da Saúde, Wes Streeting, de que não tem outra escolha senão fazer concessões.
Mas a BMA está agindo como se o Departamento de Saúde tivesse prometido nunca se render. Os GPs estão sendo avisados de que a luta pode levar muitos meses, com a ação industrial se arrastando muito depois do Natal. Isso não faz sentido.
O trabalho é em grande parte responsável por esta crise, devido à velocidade chocante com que cedeu aos médicos juniores – a quem foi concedido um aumento salarial de 22,3 por cento na semana passada.
O secretário da Saúde, Wes Streeting, deveria estar ciente de que não tem outra escolha senão fazer concessões. Mas o Partido Trabalhista é o grande responsável por esta crise por ceder aos médicos juniores
O Governo já está empenhado em aumentar os salários dos GPs em 6 por cento, mas isto não conseguiu satisfazer a BMA – apesar do facto de o salário médio do sócio do clínico geral a tempo inteiro ser superior a £150.000 por ano, com alguns capazes de ganhe até £ 700.000, de acordo com dados da NHS Business Services Authority.
Conseguir uma consulta com um médico de família já é estressante e frustrante: geralmente envolve uma confusão telefônica às 8h, à medida que as vagas são disponibilizadas, geralmente com duas semanas de antecedência. Os pacientes idosos e deficientes, muitas vezes os que mais necessitam do serviço, ficam automaticamente em desvantagem.
A desconfiança pública em relação aos GPs certamente aumentará se virmos os médicos do NHS trabalhando para governar, mas também fazendo trabalho clandestino na prática privada. Isto aprofundará a percepção de um serviço de saúde de dois níveis, onde aqueles que podem pagar mais recebem tratamento preferencial.
A Grã-Bretanha já se habituou a uma situação que era impensável há apenas alguns anos, em que os pacientes vêem o serviço de saúde como uma espécie de lotaria – para conseguir uma consulta com um médico de família, é preciso ter a sorte ou estar suficientemente abastado para comprar um bilhete dourado.
O novo governo trabalhista concedeu aos médicos juniores um aumento salarial de 22,3% na semana passada
Isso leva ao colapso do contrato não escrito entre os trabalhadores públicos e os profissionais de saúde. Muitas pessoas sentem que precisam manipular e enganar o sistema para conseguir qualquer tratamento.
Não faz muito tempo, o serviço de ambulância era considerado por quase todos como uma tábua de salvação para emergências verdadeiras, como derrames e ataques cardíacos. Hoje em dia, ouço frequentemente anedotas de pessoas ligando para o 999 e exagerando seus sintomas para conseguir um paramédico para tratar uma lesão trivial, como uma torção no tornozelo.
O resultado são filas de ambulâncias fora do pronto-socorro, incapazes de descarregar os pacientes, enquanto as pessoas com condições de risco de vida ficam esperando por horas.
Se a situação piorar, perderemos efectivamente o NHS tal como o conhecemos. Os GPs estão assumindo um risco chocante e inútil, aproximando todo o sistema da destruição completa quando já estão em uma posição vencedora.
‘Vergonhoso’ é uma palavra muito fraca. Eles estão traindo todos nós.
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