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O prefeito de Victoria está propondo incentivos financeiros para igrejas e organizações comunitárias que oferecem seus estacionamentos como locais para pessoas em situação de rua se abrigarem durante a noite.
A cidade está a planear eliminar gradualmente as isenções fiscais para estacionamentos de alguns grupos comunitários – os custos adicionais são algo que as organizações poderiam evitar se optassem por aderir ao programa.
A prefeita Mariann Alto propôs que a equipe elaborasse uma política que preservasse as isenções fiscais para grupos que permitem abrigo temporário durante a noite nos lotes.
“Deixe-me ser claro: isso é totalmente voluntário”, disse Alto. “É uma oportunidade para as pessoas fazerem parte de uma solução, e é uma pequena parte de uma solução muito complicada, que estamos tentando atacar de todas as direções.”
A proposta deve ir ao conselho na quinta-feira, mas já está atraindo críticas.
“Não vejo o crescimento do problema como uma solução e acho que foi isso que vi quando vi isto”, disse a vereadora de Victoria, Marg Gardiner, ao Global News.
“A sugestão de divulgar mais nos bairros… os pontos estão por toda a cidade e não creio que isso vá realmente ajudar a situação.”
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Gardiner disse que foi bombardeada por telefonemas e e-mails de pessoas preocupadas com o que a política poderia fazer ao seu bairro.
“Estou muito preocupada e tenho uma mensagem para qualquer uma das pessoas ou organizações que aceitam a oferta de impostos reduzidos: por favor, consultem os seus vizinhos, resolvam a segurança e a responsabilidade”, disse ela.
Moradores do bairro de James Bay com quem o Global News conversou também levantaram preocupações.
“Para mim, realmente me parece uma tentativa simples, uma solução aparentemente simples para um problema complexo”, disse Don Gibson, acrescentando que o bairro abriga várias creches e uma escola primária de ensino fundamental e médio.
“Isso meio que coloca esses centros e organizações comunitárias contra as comunidades em que estão inseridos. Eles estão sendo financeiramente (incentivados)… para apoiar esta ideia.”
Deanne Loubardeas disse que estava “realmente irritada – com raiva, na verdade” com a proposta.
“Não creio que devamos, de repente, esperar que façamos o policiamento, a limpeza, a monitorização”, disse ela. “Já temos que fazer o suficiente disso. Esta é uma ideia totalmente flagrante.”
Loubardeas disse que, dada a quantidade de dinheiro que a cidade está gastando na limpeza e no policiamento do acampamento da Avenida Pandora, ela duvida que qualquer organização que aderisse sairia financeiramente bem.
“É apenas esse remendo contínuo em torno de questões que são muito maiores do que o remendo pode resolver”, disse ela.
“Em primeiro lugar, abastecimento limpo. Precisamos de abastecimento limpo.”
Alto disse que era “prematuro” que os moradores julgassem a proposta e pediu-lhes que esperassem para ver que tipo de plano os funcionários da cidade apresentariam depois de pesquisar a ideia.
Ela acrescentou que embora os governos provincial e federal tenham começado a tomar medidas para enfrentar a crise dos sem-abrigo, esse trabalho está a avançar lentamente e a cidade não teve outra escolha senão agir para encontrar formas de abrigar aqueles que vivem nas ruas.
“Enquanto isso, temos problemas muito significativos em torno dos sem-abrigo em todos os municípios”, disse ela.
“É apenas uma opção em uma lista muito, muito longa de ideias para tentar fornecer algum abrigo para algumas pessoas por algum tempo.”
A falta de moradia continua sendo um problema crítico na cidade.
Uma contagem do ano passado identificou mais de 1.600 pessoas em situação de rua em toda a Grande Victoria.
No mês passado, a cidade anunciou planos para aumentar o policiamento e o trabalho no sentido do fim do acampamento de Pandora, no entanto, admitiu que o plano dependia da ajuda da província para encontrar abrigo para as pessoas que nele vivem.
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