Relembrando uma tragédia de afogamento em 1954 que ceifou a vida de 12 crianças de Quebec

Quando Gail Millington Grant viu a placa com o nome de sua irmã e os nomes de outras 11 crianças, ela ficou emocionada.

“Finalmente, algo está lá”, disse ela. “Finalmente existe algo para outras pessoas verem e perceberem o que aconteceu aqui.”

Em 13 de julho de 1954, 62 crianças que frequentavam o acampamento diurno do Negro Community Center saíram para fazer um piquenique.

Algumas das crianças foram levadas para um cruzeiro no Lago das Duas Montanhas em Île-Bizard, mas a tragédia aconteceu em um dos passeios.

“Eu estava no primeiro barco carregado e aquele foi e voltou com sucesso”, disse David Tagieff. “O segundo fez a mesma coisa. Minha irmã mais nova era essa. E o terceiro saiu, e naquele momento eu estava na praia e olhei para cima e vi algumas crianças pulando do barco.”

Tagieff, que era então um escoteiro marítimo de 12 anos, resgatou duas das crianças.

Mas outros 12, com idades entre 6 e 11 anos, não tiveram tanta sorte.

“Dois dos meus primos, primos de segundo grau, morreram naquele dia”, disse Allison Saunders. “Eles também tinham um irmão, que era muito próximo da minha mãe. Minha mãe estava aqui na praia e viu o acidente acontecer.”

A tragédia foi ainda mais dolorosa para muitas das famílias atingidas, porque o tema foi pouco discutido.

70 anos depois, uma placa especial em homenagem às crianças foi instalada no local da tragédia.

“É importante partilhar essa história hoje e ter um marcador aqui com os seus nomes, para que qualquer pessoa que venha visitar este local saiba o que aconteceu”, disse Saunders.

E junto com essa consciência, muitos aqui esperam que a tragédia espalhe outra mensagem: a importância de ensinar as crianças a nadar.

“Ensine os mais jovens nas escolas ou mesmo nos centros aquáticos – dê aulas às crianças”, disse Millington Grant. “E quem não tem condições, os municípios, pagam. Ninguém deveria saber nadar hoje em dia.”

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