Robert Jenrick adverte que os conservadores ‘nunca mais estarão no governo’, a menos que reconquistem os eleitores que mudaram para o Reform UK e nega que ele irá para o centro depois de conquistar a liderança do partido

Robert Jenrick advertiu esta noite que os conservadores “nunca mais estarão no governo”, a menos que reconquistem eleitores insatisfeitos ou aqueles que mudaram para o Reino Unido reformista em julho.

A esperançosa liderança conservadora usou um debate televisivo para destacar a imigração como a questão chave por detrás da devastadora derrota do partido nas eleições gerais.

Ele disse que o fracasso no cumprimento das promessas de imigração durante os 14 anos no poder explica “por que o nosso partido está onde está agora”.

Aparecendo no GB News ao lado do seu rival de liderança Kemi Badenoch, o deputado de Newark acrescentou: ‘É a razão pela qual perdemos quatro milhões do nosso povo para a Reforma nas eleições gerais e outros milhões que decidiram ficar em casa.

‘Você sabe quem são essas pessoas, cuja confiança perdemos, e precisamos recuperá-las. Se não os levarmos de volta para o nosso partido, nunca mais estaremos no governo.’

Jenrick repetiu o seu apelo à Grã-Bretanha para que abandone a Convenção Europeia dos Direitos Humanos (CEDH) e introduza um limite máximo para a migração legal nas “dezenas de milhares ou menos”.

Mas o ex-ministro rejeitou a sugestão de que está apenas a cortejar a direita conservadora para ganhar a liderança do partido, uma vez que foi desafiado pelo seu apoio à permanência no referendo da UE.

Questionado se mais tarde poderia voltar ao centro político se vencer Badenoch, ele disse: “De jeito nenhum. Meus valores nunca mudaram. Meus valores estão enraizados no lugar onde cresci, em Wolverhampton.

‘Na educação que tive para meus pais, seus valores de família, de pequenos negócios, de autossuficiência, de patriotismo.

‘Esses são os valores que me levaram à política e por que quero ser líder deste partido.

‘Fui muito claro sobre o que quero fazer e isso envolve mudar fundamentalmente este partido para que possamos vencer novamente.

‘E acredito apaixonadamente que vocês nunca vencerão, não venceremos como partido, a menos que recuperemos a família conservadora e unamos o direito da política britânica.

‘E isso começa com a migração.’

Jenrick disse que renunciou ao cargo de ministro do Interior no último governo conservador por causa da migração “tanto” legal quanto ilegal.

Solicitado a colocar um número na sua promessa de limitar o número de pessoas que entram no Reino Unido, ele respondeu: “Eu faria dezenas de milhares ou menos.

‘O ponto mais importante é que temos de conseguir que o Parlamento faça isto para que desta vez possamos olhar o público nos olhos e dizer que isso vai realmente acontecer.’

Jenrick propôs retirar dinheiro do orçamento de ajuda externa britânico para aumentar os gastos com as Forças Armadas.

‘Porque sou um conservador fiscal, a coisa mais fácil do mundo seria dizer hoje, vamos gastar mais dinheiro nas Forças Armadas, sem dizer como vamos conseguir esse dinheiro’, acrescentou.

‘Não quero que os impostos aumentem, não quero que o Estado cresça, por isso disse: vamos tirar esse dinheiro do nosso orçamento de ajuda internacional e gastá-lo nas nossas Forças Armadas. Essa é a melhor maneira.

O debate desta noite foi visto como crucial, pois espera-se que muitos membros do partido votem no seu candidato de liderança preferido durante a primeira semana da votação popular.

Isso apesar dos membros terem até o final do mês para votar.

“Provavelmente todos terão votado amanhã de qualquer maneira”, disse um ex-deputado ao Politico.

O debate do GB News pode ter feito com que funcionários do partido Conservador assistissem por entre os dedos.

Os palanques televisionados durante a disputa de liderança de 2022 entre Rishi Sunak e Liz Truss tornaram-se desagradáveis ​​​​e foram vistos como uma má ideia por muitos conservadores.

Mas parece improvável que os dois atuais candidatos participem de muitos outros confrontos na TV.

Uma aparição ao vivo na BBC está em jogo depois que a emissora recusou uma exigência conservadora de cobrar do público uma taxa de entrada de £ 10, com os chefes do partido argumentando que isso reduziria o número de não comparecimentos.

A Sra. Badenoch disse ontem à noite que está a realizar uma “campanha popular” para ser a próxima líder conservadora, em vez de uma “campanha mediática”, num aparente golpe contra a sua rival.

Os dois candidatos finais à liderança conservadora adotaram abordagens diferentes na etapa final da corrida para suceder Sunak, com Jenrick fazendo mais discursos públicos do que seu rival.

Mas Badenoch insistiu que, apesar de seu perfil discreto no início da corrida, ela venceria.

‘Acho que vamos fazer isso. Não estou sendo complacente”, disse ela em um comício virtual de membros conservadores realizado na plataforma Teams.

O deputado do North West Essex acrescentou: ‘Estou a trabalhar arduamente, estou a realizar uma campanha popular, não uma campanha televisiva ou uma campanha mediática.

‘Estou indo para lá e estou ansioso para encontrar muitos de vocês na campanha.’

Numa ampla sessão de perguntas e respostas com membros conservadores, ela afirmou que a Reform UK e os Liberais Democratas eram “duas faces da mesma moeda” quando lhe perguntaram como iria reconquistar eleitores para os conservadores.

Ela insistiu que os Liberais Democratas ganharam tantos assentos no Parlamento porque a Reforma dividiu o voto dos Conservadores.

Ms Badenoch acrescentou: ‘Se conseguirmos recuperar o nosso voto da Reforma, penso que isso resolveria grande parte da ameaça liberal-democrata que enfrentamos.

‘Isso significa sermos conservadores confiantes novamente.’

A Sra. Badenoch, no entanto, disse que o partido precisava de “espalhar-se e recuperar o terreno comum”, em vez de “aderir” numa direcção política específica.

Noutra altura da sessão, ela disse aos membros conservadores que não era contra abandonar a Convenção Europeia dos Direitos Humanos (CEDH) para resolver questões de migração que frustraram os ministros.

Mas, ao contrário de Jenrick, que apresentou a disputa pela liderança como uma batalha do tipo “deixar ou permanecer” em torno da CEDH, ela disse que havia peças legislativas do Reino Unido que gostaria de ver reformadas primeiro.

Ms Badenoch disse: ‘Penso que a Lei dos Direitos Humanos, por exemplo, há muito que podemos fazer antes de olhar para os tratados internacionais.’

Ela também disse que havia problemas com a Lei da Igualdade, que ela descreveu como em grande parte uma boa peça de lei, acrescentando: “Estes são os legados do acordo constitucional do (ex-primeiro-ministro Sir Tony) Blair. Podemos desmarcá-los.

Jenrick havia afirmado na quarta-feira, em um discurso em Westminster, que o retorno da lei de benefícios aos níveis pré-pandêmicos liberaria dinheiro suficiente para um corte de 2 centavos no imposto de renda.

Tomando Margaret Thatcher como exemplo, a esperançosa liderança conservadora defendeu um Reino Unido com um Estado pequeno e com menor regulamentação.

Ele disse: “Estou estabelecendo uma meta simples: reduziremos a taxa de inatividade ao nível pré-pandemia, trazendo quase 500.000 pessoas de volta ao mercado de trabalho”.

Juntamente com o despedimento de 100 mil funcionários públicos, a substituição de universidades “falidas” por “centros de aprendizagem” e a reforma do sistema de planeamento para construir mais casas, Jenrick defendeu reduções fiscais “responsáveis”, financiadas pelo regresso de mais pessoas ao trabalho.

Jenrick também sublinhou a necessidade de cortar impostos de forma “responsável”, argumentando que o mini-orçamento de Truss foi um “episódio prejudicial”, uma vez que combinou cortes de impostos com “gastos maciços” no apoio às contas de energia – algo que ele descreveu como “o maior único resgate da assistência social, penso eu, na história moderna do nosso país”.

Os membros conservadores têm até 31 de outubro para votar no seu líder preferido, sendo o resultado anunciado em 2 de novembro.