Trabalhistas criticados por desmantelar a lei de liberdade de expressão universitária: Mais de 500 acadêmicos unem forças para pedir à secretária de Educação, Bridget Phillipson, que repensasse sua decisão

Mais de 500 académicos condenaram o Partido Trabalhista por revogar uma lei que visava proteger a liberdade de expressão nos campi.

Os especialistas – incluindo o biólogo evolucionista Richard Dawkins e o historiador Niall Ferguson – dizem que o ato apresentado pelos conservadores foi “de vital importância” depois de funcionários e estudantes universitários terem sido “perseguidos, censurados, silenciados ou mesmo despedidos” por expressarem as suas opiniões.

E rejeitam as preocupações levantadas pelo Governo de que a legislação possa colocar em risco grupos minoritários, incluindo estudantes judeus, ao proteger o “discurso de ódio”, salientando que as leis de assédio já superam a liberdade de expressão.

Numa carta aberta à Secretária da Educação, Bridget Phillipson, instam-na a implementar as disposições pendentes da Lei do Ensino Superior (Liberdade de Expressão) (HEFOSA).

Eles deveriam entrar em vigor no início de agosto, até que a ministra anunciou em julho que iria suspender a introdução do poder do órgão de fiscalização do Gabinete para Estudantes para multar instituições ou sindicatos estudantis caso estes não conseguissem defender a liberdade de expressão.

Numa carta aberta à Secretária da Educação, Bridget Phillipson (à esquerda), os especialistas, incluindo o biólogo evolucionista Richard Dawkins (à direita), instam-na a implementar as disposições pendentes da Lei de Liberdade de Expressão no Ensino Superior (HEFOSA).

A carta, também assinada pelo diretor do Comitê para a Liberdade Acadêmica, Edward Skidelsky, afirma: ‘A decisão de suspender a HEFOSA parece refletir a visão, difundida entre os oponentes da Lei, de que não há ‘problema de liberdade de expressão’ nas universidades do Reino Unido, que a própria ideia de tal problema é uma ficção criada para desviar a atenção de questões maiores.

“Nada poderia ser mais falso. Centenas de académicos e estudantes foram perseguidos, censurados, silenciados ou mesmo despedidos ao longo dos últimos 20 anos por expressarem opiniões jurídicas.’ Afirma que os casos documentados são “apenas a ponta do iceberg” e que “o silenciamento generalizado de pontos de vista é incalculável”.

Os professores dizem que a terrível situação, com o Reino Unido a ocupar o 66º lugar na liga global da liberdade académica, tem “sérias consequências para todos nós”.

Salientam que a “supressão da investigação universitária sobre os efeitos dos bloqueadores da puberdade facilitou um dos grandes escândalos médicos da nossa época”, que foi exposto pelo histórico relatório Cass sobre a medicina de género para os jovens.

«Acadêmicos e estudantes de todas as tendências precisam da proteção proporcionada pela Lei da Liberdade de Expressão. Estamos felizes em nos encontrar com você para discutir nossas preocupações”, conclui a carta.

No entanto, os seus avisos foram imediatamente rejeitados pelo Governo.

Uma fonte disse ao The Times, que primeiro publicou a carta: “Não pedimos desculpas por suspender a carta do discurso de ódio dos conservadores, que teria permitido aos anti-semitas e aos negadores do Holocausto rédea solta nos campi. As universidades já têm obrigações nos termos da lei para proteger a liberdade de expressão e nós obrigaremos as instituições a cumpri-las.’

Helen Joyce, diretora de defesa da instituição de caridade de direitos humanos Sex Matters, espera que o Secretário de Educação ouça os apelos para repensar

Mas Helen Joyce, diretora de defesa da instituição de caridade de direitos humanos Sex Matters, disse ontem à noite ao Mail: “É surpreendente ver uma fonte governamental caracterizar as proteções à liberdade de expressão no campus como uma ‘lei conservadora contra o discurso de ódio’.

«A liberdade de expressão é um direito humano fundamental que deve estar acima da política partidária.

“A lei planeada teria protegido funcionários e estudantes com uma vasta gama de crenças legais, e é simplesmente falso dizer que teria dado abrigo ao discurso de ódio, como a negação do Holocausto.

‘Sem liberdade de expressão no campus, a pesquisa sólida e a investigação aberta murcharão. Acadêmicos, estudantes e palestrantes convidados da Universidade, todos precisam de proteção contra os excessos da cultura do cancelamento. Espero que o Secretário da Educação ouça aqueles de todo o espectro político que pedem uma repensação.’