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Em apenas alguns jogos no nível júnior, o defensor novato do Prince Albert Raiders, Daxon Rudolph, está provando por que foi escolhido com a primeira escolha geral no Draft de Prospectos da WHL de 2023.
“Cheguei este ano e realmente esperava mais de mim mesmo”, disse Rudolph. “Achei que joguei um jogo muito melhor este ano e, obviamente, um ano de crescimento e fortalecimento realmente ajuda.”
Os Raiders estão finalmente colhendo os benefícios da classe draft de 2023, com Rudolph, Riley Boychuk e Ty Meunier fazendo sua estreia em Prince Albert neste outono.
Para Boychuk, que foi escolhido com a segunda escolha geral, foi um processo de aprendizado para se aclimatar à vida na WHL.
“Todo mundo melhorou e acho que com o passar do tempo ficaremos cada vez mais confortáveis com isso”, disse Boychuk. “Mas vai ser muito divertido.”
O trio tem sido um dos prospectos mais aguardados do oeste do Canadá, todos chegando às 10 primeiras seleções e agora são membros de pleno direito dos Raiders.
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O técnico Jeff Truitt acompanhou o progresso do desenvolvimento de seus novatos, acrescentando que o burburinho em torno do rinque vem crescendo há meses.
“Os fãs expressaram muito seu entusiasmo por esses caras”, disse Truitt. “O nível de habilidade é o mais alto que já vi desde o [2019] ano. Eles não serão apenas caras que trabalham meio período, eles serão caras que contribuirão nesta liga.”
A conexão entre os três novatos não está apenas começando em Prince Albert, no entanto, já que eles cresceram ou jogaram hóquei secundário na área de Edmonton nos últimos anos.
Rudolph e Boychuk foram companheiros de equipe Sub-18 AAA no ano passado no programa NAX de Edmonton, enquanto Rudolph e Meunier se conhecem há quase uma década.
“Eu toquei com Daxon praticamente todos os anos na primavera [hockey] desde que tínhamos oito anos, então tem sido muito divertido.” disse Meunier. “Eu realmente conheci Riley e todos os outros jovens têm sido ótimos.”
Os Raiders receberão mais jovens talentos na próxima temporada, com as cinco primeiras seleções de 2024, Brock Cripps e Ben Harvey, esperados para se juntarem às fileiras da WHL.
Embora o time tenha lutado desde o início com um recorde de 2-5-2, Rudolph acrescentou que é uma nova era no hóquei dos Raiders, que ele espera que se transforme em um candidato no futuro.
“Estamos todos juntos nisso”, disse Rudolph. “Estamos todos passando pelas mesmas coisas, então tem sido muito bom para o núcleo jovem que temos aqui.”
Vindo de uma vitória por 5-2 sobre o Kamloops Blazers na noite de terça-feira, os Raiders continuam sua viagem para o oeste contra o Victoria Royals na sexta-feira.
© 2024 Global News, uma divisão da Corus Entertainment Inc.
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